Op 12 mei werd de aardbeving met kracht 7.9 herdacht die in 2008 meer dan 87.000 slachtoffers eiste, vooral in Sichuan, maar ook in het naburige Shaanxi en Gansu.
De media brachten berichten over ceremonies en bezoeken van vooraanstaande politici, gaven toespraken weer en interviewden overlevenden, hulpverleners en zorgverstrekkers. Uit de verhalen bleek dat de meerderheid van de betrokkenen tevreden is over het herstel en de geboekte vooruitgang. Uiteraard zijn er hier en daar klachten over vertragingen in de heropbouw, die ook aan bod kwamen, in buitenlandse media wat meer dan in de Chinese. Ook werd er een museum geopend en een film van Yang Yazhou met als titel De Zon, over het psychologische herstel van de overlevenden, gaat op 13 mei in première. Media in binnen- en buitenland vestigden de aandacht op het verschijnsel dat Beichuan, de stad die het zwaarst werd getroffen, van de nood een deugd heeft gemaakt door er het toerisme rond de overblijfselen van de ramp te ontwikkelen. Volgens de Britse Guardian bracht de krant Southern Metropolis Daily een (intussen geblokkeerde) webpagina met toespelingen op uitspraken van Ai Wei Wei, die een niet aflatende kritiek heeft op de overheid omdat ze functionarissen volgens hem niet heeft gestraft n.a.v. het feit dat zoveel scholieren het slachtoffer waren van de aardbeving.
Wen Jiabao hield een opmerkelijke toespraak in Chengdu, op het Forum over herstel en heropbouw na de aardbeving van Wenchuan. Enkele citaten: “Al drie jaar lang wegen de gebeurtenissen op mijn hart. Tien keer ben ik terug geweest. Direct na de ramp had ik tegen journalisten gezegd: kom over drie jaar terug en er zal hier een nieuw Wenchuan uit de grond gerezen zijn en de streek is inderdaad, zoals de mensen zeggen, herboren”. … “Niet lang na de aardbeving kregen we een van de ergste financiële crisissen van de laatste honderd jaar over ons heen, laten we dat niet vergeten. Het Centraal Comité en de regering besloten echter biljoenen yuan in de wederopbouw te investeren. Dat geld is goed terechtgekomen en de projecten zijn al voor 95% af. De economie, de sociale voorzieningen, het ecosysteem en het leven in dit gebied zijn zonder twijfel nu al beter dan ze voor de aardbeving waren. Meer dan zes miljoen huizen in de stad en op het platteland zijn gerepareerd, versterkt of heropgebouwd. Ze zijn mooier om te zien, praktisch en er is, vaak voor het eerst, waterleiding en riolering.”
“Scholen en ziekenhuizen zijn nu bestand gemaakt tegen schokken van 8. Openbare voorzieningen behoren hier nu tot de beste van het westelijk landsdeel. Infrastructuur en bedrijven functioneren weer.”… “We zijn tegelijk onmiddellijk begonnen met een andere wederopbouw: de geestelijke. Psychologische revalidatie en zorg voor de mensen heeft grote aandacht gekregen. Ze zijn er geleidelijk aan bovenop gekomen en optimisme, positief denken en zin voor initiatief hebben de overhand gehaald. Dat is het meest waardevolle en het voornaamste”. … “We hebben hier het bewijs van de superioriteit van het socialisme en het is in een notendop de hele traditie van hulp te bieden van overal aan eenieder die het moeilijk heeft.”
Wen wil positieve lessen trekken uit een ervaring die negatief begon. De mensen hun veiligheid en gemoedsrust moeten voor alles gaan, bijvoorbeeld door het veiligheidsprogramma voor alle scholen in het hele land. Door gepland en op een wetenschappelijke manier aan te pakken heeft Sichuan de overstromingen en modderstromen van vorig jaar nu wel doorstaan. De hele natie wil en moet ook meewerken. De partij en de regering moeten geloven in en zich verlaten op de grote massa van de bevolking: zij zijn enthousiast, vindingrijk en vol weerstandsvermogen. Zij zijn de voornaamste kracht geweest bij het herstel en de heropbouw.
De Chinezen moeten de dingen op een wettelijke manier doen en gebruik maken van kennis uit andere landen. Wen wees op dat er nog veel problemen moeten worden opgelost. Hij zei ook dat China zich moet bezinnen op zijn kwetsbaarheid voor natuurrampen, vooral in dit deel van het grondgebied en ook omdat rampen het ecosysteem veranderen en nieuwe rampen kunnen voortbrengen.
Twaalf mei is uitgeroepen tot de “Dag van de Vermindering van Natuurrampen” in China en er waren allerlei initiatieven en forums over het voorkomen en opvangen van dat soort onheil. Zo werd er bijvoorbeeld een kaart gepubliceerd van de risicogebieden, met uitleg over mogelijke preventie en voorzorgen.
Nieuwe, stevige scholen in Sichuan
Bronnen: Xinhua Wang (vertaald door World News Connection NTIS), SCMP, Guardian
Zie ook CNTV , gesprek met Oxfam, Dialogue (27 min), Rediscovering China (26 min)
