Zondag kwamen de twee beloofde Chinese panda’s aan in Zaventem en werden er feestelijk onthaald. Nu moeten de dieren doorheen een aanpassingsperiode. Het grote publiek krijgt de panda’s slechts te zien vanaf april.
Eindelijk is het zo ver. De twee vierjarige panda’s Xing Hui en het vrouwtje Hao Hao uit het Wolongreservaat in Sichuan zijn door DHL overgevlogen. Hao Hao kreeg tijdens de stemming van Giant Panda Zoo Awards 2013 nog de prijs voor de meest schattige panda in China. In Zaventem werden ze als hoge gasten ontvangen door premier Di Rupo, minister De Crem vice-premier De Croo en ambassadeur Liao Liqiang. Het was premier Di Rupo die tijdens zijn China bezoek vorig jaar het akkoord over de uitlening gedurende 15 jaar tekende. De begunstigde dierentuin is Pairi Daiza -oud Perzisch voor paradijs- in Brugelette.
Voormalig voorzitter van de Waalse patroons Eric Domb opende het domein na de renovatie van de ruïnes van de Cambron Cisterciënzer abdij in 1994. Het was eerst een vogelpark, maar groeide uit tot heuse dierentuin met 5000 dieren. Het hele pandaproject kost 8 tot 10 miljoen euro, waarvan 2 tot 3 miljoen voor de verhuizing miljoenenverzekering incluis. De panda’s krijgen in de zoo 5300 m2 leefruimte met een nieuw binnen- en buitenverblijf, een nieuwe verzorgingsruimte, vierduizend aangelegde theeplanten en Chinese bamboe om hen het naar de zin te maken. De kosten van het nieuwe pandacomplex bedragen ruim vijf miljoen euro. Naast het pandaverblijf is er ook La Cité des Immortels of een klein China met een theehuis dat is opgetrokken volgens de plannen van het alleroudste theehuis in Shanghai en een enorme Chinese tempel van 2 verdiepingen voor 400 gasten. Een miljoen met de hand gelegde steentjes op het pad zijn ook speciaal overgevlogen uit China.
Baby?
Zoo uitbater Eric Domb
De dieren zullen worden verzorgd door hun eigen personeel dat meekomt vanuit China. Het klimaat in Belgie verschilt niet veel van dat in Sichuan. De dieren eten per dag 20 en 25 kilo bamboe die gedeeltelijk hier wordt gekweekt en voor een deel wordt ingevoerd. De panda’s worden goed begeleid door Chinese verzorgers. Onderdirecteur Wang Pengyan van het Wolongreservaat is tevreden over de voorbereidingen in Pairi Daiza en hoopt dat de grote panda’s baby’s krijgen. Het is niet zeker dat dit ook gaat gebeuren. Een pandavrouwtje is maar 3 dagen per jaar tochtig en het mannetje moet in 3 minuten ‘de klus klaren’. Tijdens het verblijf van de panda’s wordt niets aan het toeval overgelaten. Er is medisch toezicht door 2 Chinese verplegers en de dierenartsen van de zoo zelf. Wereldwijd blijven er maar 1590 panda’s over waarvan 300 in gevangenschap. China heeft 43 panda’s uitgeleend aan 12 andere landen, tien van die dieren wonen in Europese dierentuinen.
In België
Hao Hao in Zaventem
De panda’s kwamen zondag na de middag aan per DHL-toestel. 120 journalisten volgden het gebeuren. Na de ontvangstplechtigheid werden ze onder politie-escorte per vrachtwagen naar Brugelette gebracht. Rond de escorte van de panda’s was er protest van de politievakbond die dit overdreven vond. Daarop repliceerde de dierentuin zelf de kosten van de politiebegeleiding te willen betalen.In Brugelette wachtte een ontvangst van duizenden personen die hen in het beste geval op een groot scherm te zien kregen. Nu krijgen de dieren een maand de tijd om te acclimatiseren. In principe kan het publiek de panda’s bezoeken vanaf 5 april. Als er een overrompeling gebeurt, mogen er ‘niet meer’ dan 18.000 bezoekers per dag in de zoo komen. Premier Di Rupo onthulde in Zaventem dat de Chinese president binnenkort naar België komt en de panda’s gaat bezoeken samen met koning Philip.
Bronnen: Xinhua, DM, DS, HLN, National Geographics, VTM-nieuws
