De Tarim is China’s grootste binnenrivier die uitmondt in een uitgedroogd meer. De 1321 km lange rivier is een levenslijn in de Xinjiang Oeigoer autonome regio. Meer dan 10 miljoen personen of de helft van de regio, leeft langsheen de Tarim en ze verbouwen 1,7 miljoen ha landbouwgrond. Met hulp van de Wereldbank werd de rivier tijdens een project over 8 jaar in ere hersteld. Het project dat eind 2008 klaar was, hield 456 afzonderlijke maatregelen in, waaronder een dam van 600 km en 42 milieu-“remmers”. Nu trekt de stad Xinir nieuw bloed aan, in plaats van leeg te lopen. Het overmatig gebruik van water en grond deed de 300 km lager gelegen gedeelten opdrogen vanaf 1976. In vele dorpen trok de bevolking weg, in Xinir meer dan één derde sedert 1992. De Chinese regering trok 10 miljard yuan uit voor het project. Boeren werden geavanceerde irrigatietechnieken aangeleerd zodat het waterverbruik verminderde. Ook ondergronds water werd aangeboord. Tegen eind vorig jaar werden 20.000 ha zand opnieuw begroeid. Het aantal planten langs de rivier groeide van 17 in 2001 tot opnieuw 46 nu. Om het geheel te herdenken werd de film “De grote rivier” opgenomen door een lokale producer.
