China en Europa beschikken over vrijwel alles wat nodig is voor een betekenisvol partnerschap. Hun economieën zijn diep met elkaar verweven. Er zijn geen fundamentele geopolitieke geschillen. Bovendien delen zij belangen op het gebied van klimaatactie, mondiale ontwikkeling en een goed functionerend multilateraal stelsel. Toch is de bilaterale relatie zwakker dan zij zou kunnen zijn. De kern van het probleem is een handelsgeschil; dit verandert een relatie die – gebaseerd op gemeenschappelijke belangen – vruchtbaar zou moeten zijn, in een verhouding die steeds vaker wordt getekend door termen als industriële kwetsbaarheid en tarieven.
