Volgens een onderzoek van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen telt het land 23 miljoen protestanten. Het gaat meestal om recente, jonge en vrouwelijke bekeerlingen.
De opgang van het protestantisme is een recent fenomeen, stelde het onderzoek vast, want 73 % van hen vervoegde de godsdienst na 1993 en nog eens 18 % tussen 1982 en 1992. Geografisch bevinden zich de grootste concentraties langs de oostkust en langs de Yangtze. Het gaat vooral om jongeren en intellectuelen. Zo’n 69 % van de gelovigen zei bekeerd te zijn nadat zij ofwel een familielid ziek viel; 15 % verwees naar familietraditie als oorzaak van hun geloof. Merkwaardig is eveneens dat het aantal vrouwelijke protestanten 70 % inneemt van het geheel. Om de toename van het aantal gelovigen tegemoet te komen werden meer tempels gebouwd: momenteel zijn er meer dan 55.000. Daarvan werd 70 % pas recentelijk gebouwd. Eind 2009 waren 50 miljoen bijbels gedrukt.
Het instituut voor de godsdiensten, dat het onderzoek uitvoerde, geeft nog aan dat er ook een stijging waar te nemen valt bij de andere godsdiensten. Het aantal katholieken bereikte 5,7 miljoen, aldus het onderzoek. China is echter nog de hemel niet. Het onderzoek toont aan dat de vijf grote godsdiensten allemaal voor uitdagingen staan. Het boeddhisme is geconfronteerd met een commercialisering ; het taoisme verliest zijn sacraliteit, de islam kent een tegenstelling tussen tradities en moderniteit, het protestantisme heeft moeite met de kwaliteit van de clerus en de officiële katholieke kerk heeft zoals altijd problemen met de betrekkingen met het Vaticaan.
Lees ook dossier godsdiensten
