Twee rechtbanken te Chongqing spraken reeds doodstraffen uit tegen een aantal kopstukken van de lokale maffia. Anderen kregen de doodstraf met twee jaar uitstel, de meeste bendeleden jaren gevangenisstraf. Dit zijn de eerste straffen in de reeks processen tegen de lokale triaden en hun beschermelingen bij de politie.
De mafiaprocessen in Chongqing laten intussen ook zien hoe China stilaan een meer gesofistikeerde rechtsstaat wordt. Bijna alle beschuldigden geven hun misdaden toe, maar velen ontkennen de beschuldiging van lidmaatschap van een bende. Dit begrip werd pas in 1997 ingevoerd, maar bleef juridisch vaag en was moeilijk te bewijzen. Een interpretatie door het Opperste Gerechtshof in 2000 stelde dat een bende niet alleen een krachtige organisatie voor misdadige doeleinden was, maar ook bescherming van hogerhand moest hebben. Dat maakte de bewijsvoering nog moeilijker, zodat in 2002 het Volkscongres (het parlement) deze laatste clausule schrapte (in China is het gerecht geen onafhankelijke derde macht maar hangt van het parlement af).
De verdediging doet er nu alles aan om de beschuldiging van bendevorming onderuit te halen. Xie Caiping, intussen in heel het land bekend wegens haar 16 jonge minnaars, erkent dat ze illegaal casino’s uitbaatte, maar wil geen bendeleidster genoemd worden, want de beslissingen werden collectief genomen met de andere ‘investeerders’ en hun groep was geen bende maar gewoon een groep personen die illegaal handel dreef. Li Yi ontkent eveneens bendeleider te zijn; hij bedreef volgens zijn advokaat gewoon misdaden samen met andere leden van zijn familie.
Voor de beschuldigden is dit juridisch gevecht geen detail; wanneer de bendevorming weerhouden wordt kan een eventuele doodstraf minder gemakkelijk omgezet worden in gevangenis, en is er ook geen kans op vervroegde vrijlating wegens goed gedrag.
Intussen werd in de eerste processen al uitspraak gedaan: Yang Tianqing en Liu Chenghu kregen de doodstraf voor het organiseren van een bende van 9 criminelen die zich schuldig hebben gemaakt aan moord. Van vier moorden en slagen en verwondingen toegebracht aan zes personen, in de loop van negen jaar, is hun schuld bewezen. Twee anderen uit de bende, Jian Shaokun en Zeng Chuan, kregen de doodstraf met twee jaar uitstel. Voor de overige leden zijn er straffen van levenslang tot 11 jaar. Ze werden ook veroordeeld wegens illegaal wapenbezit of munitiebezit, het aanhouden van personen, beroving en het vervalsen van ID-papieren.
Een ander gerschtshof gaf de doodstraf aan Liu Zhongyong eveneens voor het organiseren van criminele bendes en moord. Liu runde ook illegale koolmijnen en wordt verantwoordelijk geacht voor de dood van drie arbeiders. Liu had een bende van 22 en zijn rechterhand Zheng Xin kreeg de doodstraf met twee jaar uitstel. De overige bendeleden van deze gang moeten van één tot 17 jaar zitten.
Nog 23 anderen worden berecht door andere gerechtshoven in Chongqing. De tweelingbroers Zhang Bo and Zhang Tao, amper 23, worden beschuldigd van het leiden van een bende van 24 die een illegal casino runde en in de afgelopen twee jaar zes personen slagen en verwondigen toebracht en iemand 24 uur vasthield. De politie arresteerde bij haar acties tegen de lokale maffia 1500 personen waaronder 14 figuren uit de top van justitie en politie zelf. De belangrijkste verdachte in die kring is Wen Qiang die aan het hoofd stond van het veiligheidsapparaat. Wen heeft meer dan 100 miljoen yuan aan smeergeld opgestreken, heeft opgebiecht een verhouding te hebben met een 28jarige vrouwelijke kapitein van het narcotica-team en minderjarige meisjes gedwongen te hebben tot sex. Wen zit in de gevangenis in de provincie Guizhou waar hij ook zal berecht worden. De vrouw van Wen leidde de politie naar een visvijver waar Wen 20 miljoen verborgen hield in bankbriefjes. Niet minder sensationeel is de zaak van Wens schoonzus Xie Caiping die tientallen illegale casino’s runde –zelfs één onder de neus van het gerechtshof-, verschillende luxueuse villas had en een netwerk van 16 jonge mannen die haar ‘seksuele diensten verleenden’.
Bekijk ook video
