Het proces van een provider van pornografische video’s leidt tot hevig debat bij het Chinese publiek over de verantwoordelijkheid van internet providers voor wat ze verspreiden. Het controleorgaan voor het internet is zelfs via een zeldzame openbare mededeling tussengekomen.
Wang Xin verdedigt zich
Het internet bedrijf Kuaibo Technology uit Shenzhen werd opgericht in 2007 en ontwikkelde Qvuod, een soort Chinese Pirate Bay. Gebruikers konden videomateriaal, inclusief porno, via dit platform met elkaar delen. Het had volgens sommige bronnen op zijn hoogtepunt 400.000 gebruikers (andere bronnen hebben het over 50.000 ‘actieve gebruikers’).
Dat leidde vanaf 2010 tot problemen met de overheid omwille van de porno, en vanaf 2013 met concurrerende providers van videomateriaal Tencent, Youku Tudou en Sohu wegens inbreuken op het copyright. Het bedrijf werd tot een geldboete van 260.000 yuan veroordeeld wegens de inbreuken op het copyright en beloofde toen in het vervolg alleen nog originele inhoud te verspreiden. CEO Wang Xin verklaarde dat het intussen groot genoeg was om geen piraterij meer nodig te hebben.
Het huidige proces gaat over het verspreiden van 21.000 pornografische video’s. De straf kan oplopen tot levenslang. In april 2014 is een huiszoeking gedaan en is het bedrijf gesloten. Wang Xin vluchtte naar het buitenland maar werd na enige maanden uitgeleverd aan China dat via Interpol een opsporingsbericht had verspreid. Hij staat nu samen met drie andere kaderleden terecht in Beijing.
Het proces, dat gespreid over twee dagen 20 uur duurde, werd rechtstreeks uitgezonden via Sina Weibo en gevolgd door meer dan een miljoen kijkers. De beschuldigden ontkennen onder leiding van Wang Xin alle ten laste gelegde feiten en verdedigen zich assertief. Zij omschrijven zichzelf als webontwikkelaars die gebruikers de kans geven inhoud te delen, en betwisten hun verantwoordelijkheid voor wat er inhoudelijk op hun portaal gebeurt. Daarbij trekken ze een parallel met China Mobile, dat niet aangeklaagd werd voor bedrieglijke Sms’jes die via hun netwerk verspreid werden, en met het e-commerce platform Taobao dat niet aangeklaagd werd toen er fake goederen verkocht werden via hen. De uitspraak is nog niet bekend gemaakt.
Het proces leidt tot verhit debat, op het internet uiteraard, over de vraag of de Kuaibo kaderleden schuldig zijn.
In een zeldzame reactie liet het officiële controleorganisme van het Chinese internet, de Cyberspace Administration of China weten dat volgens de wet internet providers wel degelijk verantwoordelijk zijn voor wat ze verspreiden. In de staatsmedia verschenen verschillende commentaren. Sommigen loofden het initiatief om het proces rechtstreeks uit te zenden. Maar elders weerklinken waarschuwingen dat de rechtsgang niet mag beïnvloed worden door de stemming van het publiek; de vraag wordt zelf gesteld of het een goed idee is een proces rechtstreeks uit te zenden. Sommige media zijn ook onder de indruk van de uitstekende verdediging van de beschuldigden. Het is duidelijk dat de uitslag van dit proces belangrijk zal zijn voor de jurisprudentie betreffende de verantwoordelijkheid van internetproviders. En wat ook het verdict moge zijn, het proces heeft toch al een belangrijke bijdrage geleverd aan het maatschappelijk debat.
Bronnen: SCMP, Global Times, People’s Daily, China.org.cn
Meer over het internet in China
