China werkt aan een diepzeevaartuig dat de zeebodem tot 7000 meter moet kunnen verkennen, d.w.z. 99.8 % van de hele zeebodem.
Na acht jaar ontwikkeling bereikte de Jiaolong bij testen deze zomer, met een bemanning van twee personen, al 3750 meter in de Zuid-Chinese Zee. Wanneer de Jiaolong in 2012 de 7000 meter bereikt, dan kan het dieper dan de 6500 meter van de huidige Japanse leider. Ook Russische, Franse en Amerikaanse toestellen kunnen niet zo diep. China heeft weinig ervaring op het gebied van diepzeetechniek; zo’n 40% van de gesofistikeerde onderdelen van de Jiaolong is ingevoerd uit het buitenland. En Chinese piloten werden opgeleid op het Amerikaanse Alvintoestel dat tot 4500 meter diep kan. Het Chinese ministerie verklaart dat het tuig dient voor wetenschappelijk onderzoek en het opsporen van voorraden grondstoffen (in de diepzee zouden grote aantallen knollen mineralen voor het oprapen liggen). Sommige Amerikaanse kringen brengen dit wetenschappelijk onderzoek ook in verband met het recupereren van vijandige gezonken geheime wapens, of het aftappen van ondergrondse communicatiekabels, kortom met de rivaliteit om de controle van de diepzee.
Bron: Washington Post
