Op 17 mei bezocht de Russische president Vladimir Poetin tijdens zijn staatsbezoek aan China, het Harbin Institute of Technology om met docenten en studenten van gedachten te wisselen. De Chinese Vice-minister van Buitenlandse Zaken Ma Zhaoxu, de Chinese ambassadeur in Rusland en de vice-gouverneur van Heilongjiang (waarvan Harbin de hoofdstad is) woonden het evenement bij.
President Poetin in Harbin; foto HIT (disclaimer)
De Universiteit
Het Harbin Institute of Technology (HIT) is in 1920 opgericht als de Harbin Sino-Russian School for Industry om spoorwegingenieurs op te leiden. HIT is een National Key University met wetenschap en techniek als kern met daaromheen management, economie, rechten en andere disciplines. De universiteit staat bekend als ‘de bakermat van ingenieurs’. Met name de School of Astronautics van HIT geniet grote bekendheid. Het was de eerste Chinese universiteit die zelfstandig kleine satellieten ontwikkelde en in een baan om de maan bracht. HIT was ook de eerste die satelliet-grondlasercommunicatie realiseerde. Daarnaast ontwikkelde HIT de eerste computer om te schaken en met mensen te praten. Een diploma van HIT opent veel deuren.
Het bezoek
Om ongeveer 15 uur kwam President Poetin naar de campus van het HIT, vergezeld van Xiong Sihao, secretaris van het partijcomité van de universiteit, en Han Jiecai, President van de HIT. Hij bezocht achtereenvolgens de tentoonstelling over de prestaties van het HIT en leerde in detail over de geschiedenis van de school, talenttraining, wetenschappelijk onderzoek, samenwerking met Rusland, enz. Hij schudde ook de hand van een robot die door HIT was ontwikkeld. Hij sprak zijn waardering uit voor de leidende rol die het HIT heeft gespeeld bij het voortdurend verdiepen van de Chinees-Russische samenwerking op het gebied van hoger onderwijs door de jaren heen.
Welkom
Vervolgens begaf President Poetin zich naar het auditorium in het hoofdgebouw. Xiong Sihao sprak een welkomstwoord uit. Onder warm applaus betrad President Poetin het podium om een toespraak te houden. Hij herinnerde eraan dat heeft het HIT in de loop der jaren nauwe en vruchtbare samenwerkingsrelaties met Russische topuniversiteiten opgebouwd heeft. Het was een groot genoegen om tijdens dit bezoek aan China naar het HIT te kunnen komen. Hij wenste de docenten en studenten van het HIT een succesvolle carrière toe en sprak de hoop uit dat zij zouden blijven bijdragen aan de ontwikkeling van het moederland en de vriendschap tussen China en Rusland.
Studenten
Na het formele gedeelte kregen studenten de gelegenheid President Poetin vragen te stellen. Hierbij een greep uit de onderwerpen van die vragen.
‘Hoe kunnen culturele uitwisselingen tussen de jongeren van de twee landen verder worden versterkt?’
‘Welke rol heeft kunst gespeeld in uw persoonlijke groei?’
‘Hoe kunt u volharden in de gewoonte om rustig te lezen naast uw drukke schema?’
‘Hoe ziet u het potentieel voor samenwerking tussen universiteiten en onderzoeksinstellingen van de twee landen op het gebied van wetenschappelijke en technologische innovatie en talentopleiding?’
Een aantal van Poetins antwoorden.
‘Jonge mensen moeten hun liefde voor hun carrière koesteren en leren samenwerken met anderen om meer succes te behalen.’
‘Muziek kan doordringen tot in het diepste deel van de ziel; het leren waarderen van muziek is zeer belangrijk voor jonge mensen.’
‘Chinees eten is een van de beste ter wereld en ik eet heel graag Pekingeend.’
‘We moeten luiheid loslaten, interesse in een sporten ontwikkelen en ons er elke dag aan houden, zodat we niet meer zonder kunnen.’
‘Voordat ik ga slapen, blader ik door de boeken voor mijn bed; het lezen van beroemde boeken helpt om met slimme mensen te communiceren.’
‘Het universum is oneindig en de vooruitzichten voor samenwerking tussen de twee landen zijn dat eveneens……’
President Poetin voerde diepgaande maar ontspannen gesprekken met 18 Chinese en Russische studenten van verschillende faculteiten, evenals met een Chinese docent. De persoonlijke antwoorden van President Poetin kreeg vele malen een warm applaus van het publiek. De studenten waardeerden de openheid van het gesprek. De video van het gesprek verspreidde zich razendsnel over de Chinese sociale media. Aan het einde van het evenement overhandigde Han Jiecai namens de school een herdenkingsfotoalbum aan President Poetin.
Achtergrond
Harbin en HIT waren geen toevallige keuzes voor dit bezoek. Zoals boven al aangegeven heeft HIT een Russische achtergrond. In de periode tussen de twee wereldoorlogen woonden er ongeveer 120.000 Russen in Harbin. Zij bouwden hun eigen kerken, warenhuizen, hadden hun eigen tijdschriften, e.d. Tot China het gebied weer onder controle kreeg, werden de spoorwegen in Noordoost China door Russen beheerd. In de loop van de jaren veertig zijn de meeste Russen naar elders vertrokken. Een interessant detail is dat in de beginjaren van HIT Chinese studenten door met name Russische docenten opgeleid werden, terwijl nu veel Russische studenten voor HIT kiezen om zich in hun vakgebied verder te specialiseren bij Chinese docenten.
Bron: Harbin Institute of Technology WeChat account
