Minstens 53 doden bij brand in Shanghai (upd)

Ten minste 53 mensen zijn omgekomen bij een brand in een wolkenkrabber van 28 verdiepingen in het centrum van Shanghai.  De brand brak  uit in een gebouw waar momenteel  isolatie aangebracht wordt. Onvergunde lassers van koppelbedrijven zouden aan het werk geweest zijn.

Naast de dodelijke slachtoffers zijn er ook  70 gewonden, waarvan 15 ernstig, meestal met verstikkingsverschijnselen.  Meer dan 100 van de 440 bewoners konden met de hulp van de brandweer  het pand verlaten. Een onbekend aantal mensen is nog vermist. De brand brak overdag uit, zodat vooral ouderen en jonge kinderen aanwezig waren. Het 85 meter hoge gebouw werd gebouwd in 1997 en werd merendeels bewoond door gepensioneerden.

Pas na vijf uur kon de brandweer de brand meester worden. Die ontstond doordat onbevoegde lassers werkten op een bamboestelling rond het gebouw van 28 verdiepingen. De stelling en de nylon veiligheidsnetten errond vatten vuur. Acht personen zijn aangehouden.

De brand heeft in Shanghai veel onrust veroorzaakt aangezien er in de stad 15.000 hoge gebouwen zijn. Het hoofd van de brandweer verklaarde dat de reddingsoperatie extra moeilijk was doordat appartementen meer brandbaar materiaal bevatten dan klassieke huizen. Een bijkomend probleem voor het redden van slachtoffers waren de metalen veiligheidsdeuren van de appartementen.
De woede van het publiek heeft zich vooral gekeerd tegen de firma “Jiayi Building Decoration Engineering” die het contract van 30 miljoen overnam van moederbedrijf Jing’an Bouw. Jiayi won reeds verschillende renovatiecontracten en telt 50 werknemers.  Reeds in 2008 rezen er officiële twijfels over de competentie van Jiayi. Vorige maand zei de Jing’an Construction Supervision die de kwaliteit van het werk inzake energiebesparingswerken superviseert,  nog dat ze bezorgd was over de kwaliteit van het werk dat zopas opgestart was. Gezien Jiayi het werk niet zelf alleen aankon , werd dit doorgeschoven naar migranten meestal uit Henan met korte contracten. Deze koppelbazerij is op zich al onwettelijk. Overigens moeten werken van meer dan één miljoen yuan per opbod worden aanbesteed, maar daar is ook geen spoor van. Het Jing’an district zal moeten antwoorden of er banden bestaan tussen de firma en lokale bestuurders
De bevolking stelt de vraag of de overheid van een  toch moderne stad als Shanghai wel voldoende voorbereid is op een dergelijke catastrofe.  Een adjunct-directeur van het Instituut voor Rampenbestrijding en -preventie van Shanghai verklaarde dat bewoners van torenflats zich moeten bekendmaken in het kader van evacuatieprocedures, dat veiligheidsapparatuur regelmatig gecontroleerd moet worden en dat  nooduitgangen te allen tijde vrijgehouden moeten worden.
Ook de onvoldoende veiligheid op bouwwerven komt door deze  ramp opnieuw onder kritiek. Intussen is door de nationale regering al tot een verstrenging van de brandveiligheid over heel China besloten. Het is geleden van 2003 dat een brand in een supermarkt in Jilin evenveel slachtoffers maakte. De ergste brandramp tot nu toe was in een winkelcentrum met nightclub in Luoyang (Henan) in 2000, met 300 slachtoffers.

Bron tekst: AP, China Daily, SCMP, Radio86         Zie ook CNTV