Tijdens het recent bezoek van Xi Jinping aan Tianshui bezocht hij de Maijigrotten, één van de vier grote grottencomplexen met kunstwerken ook bekend als het ‘Oosterse Beeldhouwmuseum’. Digitale collecties zijn al voltooid voor acht grottempels van de Maijishan Grotten en veel muurschilderingen en gekleurde beelden zijn gerestaureerd, terwijl de conserveringsinspanningen nog gaande zijn.
Ten oosten van de stad Tianshui in de provincie Gansu diep in de bossen ten westen van het Qinlinggebergte staat de top van de Maiji berg verborgen in wolken en mist. De Maiji Berggrotten met een geschiedenis van meer dan 1600 jaar bevatten 221 grotten die meer dan 10.000 sculpturen en bijna 1000 m² muurschilderingen omvatten. Ze zijn een van de vier grootste boeddhistische grottencomplexen van China samen met de Mogao, Yungang en Longmen grotten in respectievelijk de provincies Gansu, Shanxi en Henan. De grotten maken deel uit van de Chang’an-Tianshan Corridor die in 2014 door de UNESCO als erfgoed werden erkend en dit naast 21 andere sites in China, 8 in Kazachstan en 3 in Kirgizië. Tijdens zijn recent bezoek aan Gansu bezocht president Xi Jinping de Maiji berggrotten nadat hij in augustus 2019 de Mogao Grotten en in mei 2020 de Yungang Grotten had bezocht. Hij werd er gegidst door Zhao Shengliang van de Dunhuang Academy die als opdracht het behoud van de diverse grotcomplexen heeft.
De Maiji Berggrotten dateren eerst uit het latere Qin (384-417) tijdperk en werden verder uitgebouwd en gerestaureerd tijdens meer dan 10 dynastieën. Het markeert een cruciaal keerpunt toen boeddhistische grottempels in China gelokaliseerd en gesiniseerd werden. De glanzende kleisculpturen op de klif variëren van torenhoge figuren van meer dan tien meter hoog tot delicate stukken van slechts tientallen centimeters groot. Toen het boeddhisme zich langs de Zijderoute verspreidde, werd Tianshui een van de eerste gebieden in het binnenland waar boeddhistische activiteiten plaatsvonden. Op het kruispunt van oost en west onderging Tianshui diverse en inclusieve culturele invloeden. De Maiji Berggrotten liggen op het kruispunt van China’s grottencorridor omdat ze zich uitstrekken in westelijke richting naar Dunhuang, in oostelijke richting naar Longmen, in noordelijke richting naar Yungang en in zuidelijke richting naar Dazu.
In maart 1961 behoorden de Maiji Mountain Grotto’s tot de eerste groep sites die aangewezen werden als Chinese nationale culturele sleutelrelicten. Een belangrijk keerpunt kwam in 2017 toen de Dunhuang site onder het beheer van de Dunhuang Academy werd geplaatst. Eind 2021 volgde een beschermingsplan van de grottempels tijdens het 14-de vijfjarenplan. De toepassing van conserveringsvoorschriften, de beoordeling van plankwegen en de herziening van beschermingsplannen hebben het behoud en gebruik wetenschappelijker en meer gestandaardiseerd gemaakt. De wijdverspreide toepassing van nieuwe technologieën en materialen voor het behoud van culturele relicten heeft de nadruk verlegd van noodhulp naar preventieve en systematische conservering. Bovendien hebben de verantwoordelijken computergrafiek, fotografie en 3D-scanning gebruikt om een online toerplatform op te bouwen. Met behulp van 3D-printtechnologie hebben ze replica’s op ware grootte gemaakt van representatieve nissen en beeldhouwwerken uit de grotten, waardoor deze relicten ook buiten de locatie tentoongesteld kunnen worden.
Tijdens zijn vroeger bezoek aan de Yungang Grotten in Shanxi zei de president ‘Historisch en cultureel erfgoed is een waardevolle hulpbron die niet hernieuwbaar of vervangbaar is en de bescherming ervan moet altijd de hoogste prioriteit krijgen’ Sinds hij in 2012 tot algemeen secretaris van de CPC werd verkozen heeft hij meer dan 170 belangrijke richtlijnen uitgevaardigd over culturele relicten, archeologie en immaterieel cultureel erfgoed en heeft hij ter plaatse meer dan 100 historische en culturele erfgoedlocaties onderzocht.
Tijdens de inspectie van Gansu vorige week sprak Xi zijn steun uit voor de Dunhuang Academy bij het bouwen van een beschermingsvoorbeeld voor cultureel werelderfgoed. Directeur en partijsecretaris Zhao Shengliang was van oordeel dat ‘Om de invloed van de Maijishan Grotten te vergroten, het belangrijk is om vast te houden aan de opvatting cultuur te gebruiken om toerisme vorm te geven en toerisme om cultuur te benadrukken’. De inspanningen voor het behoud van de Dunhuang cultuur werden uitgebreid naar de Maijishan Grotten, aldus Zhao die er aan toevoegde dat een compleet bewakings- en waarschuwingssysteem is opgezet, waarbij elke grot wordt gecontroleerd op luchtkwaliteit, temperatuur en vochtigheid..
Digitale collecties zijn voltooid voor acht grottempels van de Maijishan Grotten en veel muurschilderingen en gekleurde beelden zijn gerestaureerd, terwijl de conserveringsinspanningen nog gaande zijn, zei hij. De Dunhuang Academy die beschikt over geavanceerde technologieën voor het behoud van grotschilderingen wordt gesteund door financiering en personeelsondersteuning van de overheid. De Academy past hun methode nu ook toe op cultureel erfgoed buiten de lokale grenzen.
Bronnen: Peoples Daily, China Daily, Wikipedia
