De vinloze bruinvis leeft enkel in de Yangtze rivier. Vervuiling, visserij en toenemend bootverkeer maakten dat de populatie alarmerend achteruitging en er gevaar op uitsterven was. Maar strenge beschermingsmaatregelen werpen nu vruchten af .
De vinloze bruinvis is een tandwalvisachtige die in zoet water leeft. In de Yangtze rivier leeft een soort die zich afsplitste van de bruinvissen die in de Aziatische zeeën leven.
Tussen 1978 en 2000 ging de populatie met 70% alarmerend achteruit. Dieren verdronken toen ze verstrikt geraakten in vissersnetten; het lawaai van het toegenomen verkeer op de rivier verstoorde hun communicatie en bezorgde hen stress; ze kwamen in de schroeven van boten terecht; de vervuiling van de rivier door toenemende industrie en bewoning maakte hen kwetsbaarder en laat minder voedsel over .
De Chinese overheid heeft talloze maatregelen genomen om de vervuiling van de rivier terug te draaien. Zen heeft de visserij verboden. Langs de rivier zijn vijf natuurreservaten ingericht waar de dieren geen last hebben van voorbijvarende schepen. Het World Wildlife Fund is betrokken bij de bescherming van de vinloze bruinvis.
De beschermingsmaatregelen voor de bruine vinvis werden aangescherpt nadat de enige andere Chinese walvisachtige in zoet water, de Yangtze rivierdolfijn, uitgestorven bleek. in 2020 kwam er een speciale wet op de bescherming van het Yangtze milieu.
Combinatie van beschermen en kweken
Het centrum voor de bescherming van de vinloze bruinvis is Wuhan. Daar bevindt zich het Yangtze River Dolphin Aquarium, een afdeling van het Institute of Hydrobiology onder de leiding van de Chinese Academy of Sciences.
Daar werd in 2005 Taotao, de eerste vinloze bruinvis in het aquarium geboren. Taotao werd in 2020 de vader van Hanbao, de eerste gekweekte bruinvis van de tweede generatie. Het kweekprogramma loopt met succes verder. Dit jaar schonk het vrouwtje Fujiu het leven aan haar tweede baby, met Taotao als vader.
Intussen werden vinloze bruinvissen ook terug uitgezet in de natuur. Abao werd in 2011 uitgezet in Tian’ezhou National Nature Reserve, het eerste van de vijf speciaal voor de vinloze bruinvis ingerichte natuurreservaten langs de loop van de Yangtze. Abao heeft zich in de natuur voortgeplant en is intussen overgrootvader.
In 2020 lanceerde de stad Wuhan een programma om de vinloze bruinvis terug te brengen naar de sectie van de rivier die door het stedelijk gebied loopt. De overheid, onderzoeksinstellingen, instellingen voor openbaar welzijn, media en het publiek namen deel aan het project.
Sindsdien zijn er inderdaad waarnemingen gebeurd. Vrijwilligers merkten zelfs een groep van 10-15 exemplaren op in het stedelijk district Xinzhou.
Volgens een onderzoek van het Ministry of Agriculture and Rural Affairs in 2022 leefden er 1.249 bruinvissen in de Yangtze. Dat is een bemoedigend herstel tegenover het dieptepunt in 2014 toen er slechts 505 dieren geteld werden.
De combinatie van beschermde habitats met kweekprogramma’s die zo succesvol was voor de redding van de panda’s lijkt ook te werken voor de vinloze bruinvis.
Bronnen: People’s Daily, Wikipedia
