China’s grootste woestijn de Taklamakan is sinds eind november volledig omcirkeld door een groene gordel van 3.046 km. De bosbedekking is er gestegen van 5,05 % naar 13,84 % en aanzienlijke vooruitgang werd bereikt op het gebied van de bestrijding van woestijnvorming en bodemerosie terwijl ongeveer 30 miljoen hectare landbouwgrond wordt beschermd. Ook robots en zonnepanelen werden ingezet.
Met een oppervlakte van 337.600 km² en een omtrek van 3.046 km is Taklamakan woestijn de op één na grootste stuif- of wandelende woestijn ter wereld. In de loop der jaren heeft de woestijn wegen, riviergeulen en landbouwgrond bedolven en sommige zandduinen dringen met een snelheid van twee tot drie meter per jaar oases binnen.
Sinds 2012 heeft China grote ecologische projecten geïmplementeerd, zoals het Three-North Shelterbelt Forest Program (TSFP), waarbij 35,87 miljoen ha zandgrond werd beschermd, 7,8 miljoen ha is hersteld en woestijngrond met netto 4,4 miljoen ha is verminderd. In meer dan 40 jaar is de woestijn geleidelijk omgeven door een groene gordel. Tegen het einde van 2023 was een stuk van 2761 km van de gordel verspreid liggende oases in Xinjiang met elkaar verbonden. Het laatste stuk van ongeveer 285 km lang loopt door gebieden langs de zuidelijke rand van de woestijn, waar risico’s van wind en zand het grootst zijn.
Xinjiang heeft gerichte en wetenschappelijke maatregelen toegepast om dit gat te dichten. De woestijn vormt immers een aanzienlijke bedreiging voor het omringende ecologische milieu. Directeur Tuhti Rahman van het regionale bosbouw- en graslandbureau te Xinjiang, verklaart dat de groene gordel de stabiliteit van de landbouwproductie zal waarborgen, de leefomgeving in de steden zal verbeteren en de economische en sociale ontwikkeling van Xinjiang zal bevorderen
In de afgelopen 46 jaar heeft China zijn bebossingsgebied in het kader van het programma.met 32 miljoen ha uitgebreid Bovendien is de bosbedekking van de gebieden die onder het programma vallen gestegen van 5,05 % naar 13,84 %. Er werd aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van de bestrijding van woestijnvorming en bodemerosie, terwijl ongeveer 30 miljoen ha landbouwgrond wordt beschermd. Tegen 2050 zou de vergroening en bebossing meer dan 4 miljoen km² beslaan in 13 regio’s op provinciaal niveau, goed voor 42,4 % van het totale landoppervlak
Grote uitdaging
Het beheersen van de woestijnvorming aan de rand van de Taklamakan is een enorme uitdaging,. In de zandstormgevoelige gebieden van het kanton Minfeng in Xinjiang’s Hotan prefectuur rijden voortdurend verschillende bulldozers af en aan. Zodra het land is genivelleerd , worden er druppelirrigatiedraden gelegd en planten zoals tamarisken geplant, een methode die bekend staat als woestijnbeheersing door biologische maatregelen. Het district Pishan in Hotan dat zich ook aan de zuidelijke rand van de woestijn bevindt, is een van de gebieden die het vaakst last hebben van zanderig en stoffig weer. Daartegen nam het kanton een reeks technische maatregelen. Volgens adjunct-directeur Zhang Peiji van het bosbouw- en graslandbureau te Pishan liggen de zandduinen in een deel van het kanton ver uit elkaar en worden damborden van stro – waarbij stro in een dambordpatroon op het woestijnoppervlak wordt gelegd om de duinen vast te zetten – gemakkelijk bedolven door het verschuivende zand. Daarom werden er rechtopstaande zandbarrières met een hoogte van meer dan één meter geplaatst, die wind en zand effectief tegenhouden.
Adjunct-directeur Luo Aike van Hotans bosbouw- en graslandbureau legt uit dat de combinatie van fotovoltaïsche energie en landbouw een nieuw model biedt voor zandbeheersing en fixatie in Hotan, voornamelijk in gebieden ver van oases. Deze innovatieve aanpak genereert stroom terwijl de windsnelheid bovenaan wordt verminderd en ondersteunt eveneens de groei van droogtetolerante planten. Daarnaast is in het kanton Qiemo een in eigen land ontwikkelde intelligente robot ingezet om planten in de woestijn te transplanteren. De robot navigeert door de woestijn langs vooraf ingestelde routes en voert taken uit zoals het graven van gaten en het planten van zaailingen, waardoor de efficiëntie vele malen hoger is dan bij traditioneel handmatig planten.
Luo zegt dat de groene gordel verder zal worden geconsolideerd en uitgebreid en dat er inspanningen moeten worden gedaan om de ontwikkeling van zandnijverheden te stimuleren ten gunste van de plaatselijke bewoners. In een gebied dat grenst aan de woestijn in het kanton Minfeng zijn planten waaronder tamarisk geplant op damborden van stro, waardoor een dichte groene gordel is ontstaan. De lokale bevolking ent ook cistanche, een traditioneel Chinees medicinaal kruid dat in de woestijn groeit, op tamariskbomen om extra inkomsten te genereren.
Kruiden
In Hotan’s kanton Lop hebben de lokale autoriteiten verschillende sociale krachten aangemoedigd en begeleid om zich in te zetten voor zandpreventie en -bestrijding. Als gevolg daarvan zijn er drie bedrijven opgezet om zowat 11.353 hectare woestijnland te herstellen. In Lop hebben in totaal 690 huishoudens zandgrond aangekocht voor ontginning en beplanting, waarbij elk huishouden 2,6 ha beheert. De overheid biedt na controle van de overlevingskansen van de planten toelagen aan . Om de zandnijverheden te diversifiëren, promoot Hotan meer dan 20 gewasvariëteiten die economisch waardevol zijn en goed passen bij de lokale omstandigheden, waaronder Chinese geneeskrachtige kruiden en voedergewassen. Dit initiatief helpt boeren hun inkomen te verhogen door woestijnbeheersing. Meer dan 30 variëteiten worden momenteel getest voor teelt in de prefectuur. ‘Het milieu is aanzienlijk verbeterd in vergelijking met het verleden, wat heeft bijgedragen aan minder zandstormen en hogere katoenopbrengsten. Dankzij het woestijnbeheer is de teelt van Chinese geneeskrachtige kruiden mogelijk geworden,’ zegt Saydi Emin.
Erkenning
China kreeg ook internationale erkenning. Het Secretariaat van het Verdrag van de Verenigde Naties ter Bestrijding van Woestijnvorming (UNCCD) heeft China tweemaal onderscheiden met de prijs voor ‘Uitmuntende bijdrage aan de bestrijding van woestijnvorming’. Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) heeft TSFP de Global 500 Roll of Honour award toegekend.. Hoofdwetenschapper van de Chinese Academie voor Bosbouw en oprichtend voorzitter van het Instituut van de Grote Groene Muur Lu Qi kreeg dinsdag in Nairobi de hoogste milieuonderscheiding van de VN: de Champions of the Earth. Lu Qi, speelde volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) een sleutelrol bij de uitvoering van ’s werelds grootste bebossingsproject, de oprichting van netwerken en partnerschappen voor deskundig onderzoek en de stimulering van multilaterale samenwerking om woestijnvorming, bodemdegradatie en droogte tegen te gaan. Lu heeft meer dan 50 onderzoeksprojecten geleid en heeft meer dan 180 collegiaal getoetste artikelen gepubliceerd, 20 monografieën geschreven en China geholpen bij de implementatie van het Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming van de Verenigde Naties
Global Times, China Daily
