Drie in België geboren reuzenpanda’s zijn met een chartervlucht naar China gebracht. Op woensdag 11 december kwamen ze aan in de stad Chengdu, in de provincie Sichuan in het zuidwesten van China.
De ouders van de drie welpen zijn Xing Hui en Hao Hao, een reuzenpandapaar dat in februari 2014 vanuit de Chinese provincie Sichuan naar België vertrok, in het kader van een 15-jarig samenwerkingsprogramma tussen China en België. Tian Bao zag in juni 2016 het levenslicht in België, in de Pairi Daiza Zoo, en de tweeling, Bao Di en Bao Mei, waren in augustus 2019 ter wereld gekomen.
Om de veilige en vlotte terugkeer van de drie reuzenpanda’s te garanderen, stuurde het China Conservation and Research Center for the Giant Panda op 5 december een ervaren dierenarts naar de Pairi Daiza Zoo. Samen met de dierenartsen aldaar voerden ze routinematige gezondheidscontroles uit om te beoordelen wanneer en hoe de panda’s terug naar China konden. Hun Belgische verzorgers reisden mee naar China. Bij hun aankomst gingen de drie jonge panda’s – Tian Bao, Bao Di en Bao Mei – voor quarantaine naar de Ya’an-afdeling van het betrokken Centrum.
Dit Chinese pandacentrum heeft verblijven, voedsel en personeel georganiseerd om ervoor te zorgen dat de drie panda’s zich snel kunnen aanpassen aan hun nieuwe omgeving en vlot door de quarantaineperiode komen. Het publiek zal vanaf het daartoe geschikt moment de reuzenpanda’s kunnen bezoeken.
Van ‘bedreigd’ naar ‘kwetsbaar’
Tijdens de afgelopen tien jaar hebben China en België samengewerkt aan het behoud van deze kwetsbare diersoort en om het onderzoek van de soort verder te ontwikkelen. Ze hebben opmerkelijke vooruitgang geboekt op het gebied van de bescherming en het fokken van de panda’s. Dat gebeurde vooral door ‘verbeterde analyses en extractiemethoden van pandahormonen zoals oestradiol en progesteron’, aldus het centrum. Ook in het beheer van de verzorging en de gezondheidscontrole van de welpen, de opleiding van personeel, het wetenschappelijk onderzoek en de publieksvoorlichting werden stappen vooruitgezet.
Het aantal in het wild levende reuzenpanda’s neemt toe. Daarom is de panda nu officieel geen ‘bedreigde’ diersoort meer, maar een ‘kwetsbare’. Deze kwalificaties gebeuren volgens de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). De toename van in het wild levende dieren is te danken aan de inspanningen die China gedurende tientallen jaren geleverd heeft om het dier te beschermen.
Xing Hui en Hao Hao zijn ‘dierenberoemdheden’ geworden. Hun verhaal vormt een brug tussen de mensen in België en China. Zo kan ‘dit project het wederzijds begrip bevorderen en uitwisselingen tussen mensen uit beide landen stimuleren’, aldus het pandacentrum. Volgens de overeenkomst tussen China en België moeten reuzenpandawelpen die in België zijn geboren, terugkeren naar China voordat ze 4 jaar oud zijn. Vanwege de pandemie van COVID-19 in 2020 werd, na vriendschappelijke onderhandelingen, de terugkeer van de drie reuzenpanda’s naar China tot deze maand uitgesteld.
Bronnen: Xinhua, China Daily
