Het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen heeft meegedeeld dat China een reeks doorbraken heeft bereikt in de ontdekking van grondstoffen. Het gaat zowel over energie exploratie zoals aardgas en uranium, over grondstoffen in bulk als aluminium en koper als over strategische grondstoffen als zoals lithium, niobium en zirkonium. Chinese eigenaars van buitenlandse mijnen moeten straks 41 soorten grondstoffen aangeven ipv 32 vroeger.
Uit gegevens van het ministerie blijkt dat China in 2024 een reeks nieuwe doorbraken heeft bereikt op het gebied van energie-exploratie. De exploratie en ontwikkeling van diep steenkoolgas kwam in een stroomversnelling met bewezen geologische reserves van meer dan 500 miljard m³. Het land ontdekte bijvoorbeeld ’s werelds eerste ultradiepe grote gasveld met nieuw bevestigde geologische aardgasreserves van meer dan 100 miljard m³. Daarnaast zijn er 10 olievelden met een productiecapaciteit van meer dan 100 miljoen ton en 19 gasvelden met een capaciteit van meer dan 100 miljard m³ ontdekt. Tegelijkertijd zijn de uraniumbronnen in China aanzienlijk toegenomen, met de ontdekking van 10 grote uraniumafzettingen, waaronder een supergrote uraniummijn in Jingchuan (Gansu).
Grondstoffen
China is ’s werelds grootste producent en consument van grondstoffen. In de afgelopen jaren heeft het land belangrijke doorbraken gemaakt in de exploratie van bulkgrondstoffen zoals koper, aluminium en ijzer, waardoor de reserves aanzienlijk zijn toegenomen, aldus directeur Xiong Zili van de afdeling Geologische exploratie en beheer bij het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen. Xiong verklaarde dat voorspeld wordt dat de kopervoorraden in Xizang/Tibet alleen al meer dan 100 miljoen ton bedragen, wat naar verwachting een kopervoorraad van wereldklasse zal worden. Sinds het begin van het 14e vijfjarenplan (2021-25) zijn voor meer dan 20 miljoen ton aan nieuwe koperbronnen ontdekt, met een totaal potentieel van 150 miljoen ton, aldus China Geological Survey.
Strategisch
In de afgelopen jaren heeft China ook doorbraken gemaakt op het gebied van grondstoffen die verband houden met strategische opkomende industrieën, zoals lithium, zirkonium, hafnium, helium en zeldzame aardmetalen. In 2024 zijn China’s lithiumvoorraden met meer dan 30 % toegenomen. De vooruitgang in lithiumexploratie heeft zijn wereldwijde aandeel in lithiumreserves opgevoerd van 6 % naar 16,5 % en het land wipte van de zesde plaats naar de tweede plaats wereldwijd. Belangrijke recente ontdekkingen zijn onder andere een 2.800 kilometer lange lithiumgordel in West-Kunlun-Songpan-Ganzi met bewezen reserves van meer dan 6,5 miljoen ton en met een potentieel van meer dan 30 miljoen ton. Daarnaast bedraagt China’s nieuw geïdentificeerde lithiumvoorraad uit zoutmeren meer dan 14 miljoen ton waardoor het ’s werelds op twee na grootste bron van lithium uit zoutmeren is.
Xiong wees er ook op dat China onlangs 85.000 ton aan zirkoonvoorraden en meer dan 1.000 ton aan hafniumvoorraden heeft ontdekt, waarmee een belangrijke basis is gelegd voor industrieën als elektronica, kernenergie, lucht- en ruimtevaart en gezondheidszorg.
Niobium
Door een doorbraak bij de ontginning van niobium werden naar schatting 929.000 ton aan niobiumvoorraden ontsloten. Een technologische doorbraak heeft de kwaliteit van niobiumconcentraat verbeterd van de gebruikelijke 5-8 % naar 17 %, terwijl het terugwinningspercentage is gestegen van 20 % naar 50 %. Onderzoeksdirecteur van het Beijing Lange Steel Information Research Center legt uit dat niobium als strategisch element een vitale rol speelt in de nucleaire sector, supergeleidende materialen en defensie. Zijn uitzonderlijke geleidbaarheid, corrosiebestendigheid en tolerantie voor hoge temperaturen maken het vooral waardevol in ruimtevaarttoepassingen, Volgens China Metallurgical News heeft China 4,7 miljoen ton niobiumvoorraden geïdentificeerd, goed voor de tweede plaats wereldwijd.
Goud
Wat goud betreft werden nieuwe aders met zeker 300 ton goud ontdekt in het Wangu Goldfield gelegen in het kanton Pingjiang (Hunan), maar deze bevinden zich op 2000 m diepte. In Zuid Afrika werkt echter een goudmijn op meer dan 3000 m diepte. Daarnzaast kondigde China Geological Survey recentelijk belangrijke goudvondsten aan in de provincie Gansu, in Binnen-Mongolië en in de provincie Heilongjiang, met in totaal 168 ton nieuw geïdentificeerde goudvoorraden. Gansu voegt 102,4 ton goud toe. Binnen-Mongolië krijgt er 41,3 ton bij en Heilongjiang 24,3 ton. De goudreserves zijn toegenomen met meer dan 1.200 ton,
Zeldzame aardmetalen
In de Zuidwest-Chinese provincie Yunnan is een supergrote afzetting van zeldzame aardmetalen van het ionenadsorptietype ontdekt. De potentiële voorraden kunnen oplopen tot 1,15 miljoen ton.. De onlangs ontdekte zeldzame aardafzetting bevat voornamelijk middelzware en zware zeldzame aardmetalen, die van cruciaal belang zijn voor de productie van hightechproducten zoals elektrische voertuigen, windturbines en geavanceerde defensiesystemen. Volgens de China Geological Survey van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen beschikt de vindplaats over potentiële voorraden van 1,15 miljoen ton, waaronder meer dan 470.000 ton van belangrijke zeldzame aardelementen zoals praseodymium en neodymium. Volgens douanegegevens steeg de Chinese uitvoer van zeldzame aardmetalen vorig jaar met 6% tot 55.431 ton. De exportwaarde daalde echter met 36 procent tot 488,8 miljoen US $.
Hefboom
Temidden van spanningen met de VS breidt het ministerie van Handel de lijst van minerale bronnen die moeten worden opgegeven uit met zeldzame aardmetalen titaniumerts, zirkoon en tantaliumerts. Nu de concurrentie met Washington na Trumps machtovername dreigt te escaleren. heeft Beijing Chinese investeerders in buitenlandse mijnbouwprojecten opgedragen om hun bewezen en verwachte reserves van kritieke mineralen te rapporteren. Ze moeten informatie aangeven over titaniumerts, zirkoon en tantaalerts. Chinese bedrijven die in het buitenland actief zijn, moeten nu meer dan 41 soorten minerale producten aangeven, vergeleken met 32 voorheen. Een van de extra items is antimoon, dat China in oktober niet meer exporteerde. Belangrijke niet-metalen grondstoffen op de lijst zijn nieuw kristallijn grafiet, amorf grafiet, boor en fluoriet.. China’s wil de controle over kritisch materiaal om over een potentieel hefboom instrument te beschikken wanneer met Trump wordt onderhandeld zegt professor Christopher Tang aan de University of California Los Angeles’ Anderson School of Management.
China levert meer dan 50 % van de Amerikaanse vraag naar 24 kritieke mineralen, waaronder meer dan 90 % van de vraag naar zeldzame aardelementen, zei de US Geological Survey vorig jaar. China produceert ook 90 % van ’s werelds gallium en 60 % van ’s werelds germanium, maar heeft alle zendingen naar de VS in juli 2023 stopgezet. Er zijn geen officiële cijfers beschikbaar over buitenlandse investeringen door Chinese mijnbouwbedrijven maar in een rapport van Ernst & Young van augustus 2024 stond dat China in de eerste helft van vorig jaar 23 overzeese mijnbouw- en metaalgerelateerde investeringstransacties heeft uitgevoerd, wat neerkomt op een jaar-op-jaar stijging van 64,3 %.
Bronnen: Global Times, China Daily, Peoples Daily, SCMP? notebookcheck.net, auronum.co.uk
Bekijk ook video’s van Inside China Business
AntImony Rare earths Lithium Goud markt
