China verwacht tijdens de vakantieweek rond het Chinees nieuwjaar 9,5% meer buitenlandse toeristen. De Zuid-Koreanen reizen naar het tamelijk nabije Shandong, maar Shanghai trekt het meest buitenlandse reizigers. De uitbreiding van het visumvrije beleid op 17 december heeft het aantal bezoekers duidelijk in de hand gewerkt.
Het Lentefeest valt dit jaar op 29 januari, de eerste dag van het nieuwe maanjaar met acht feestdagen van 28 januari tot 4 februari. Uitgaande passagiersstromen op belangrijke luchthavens zullen naar verwachting hun hoogste niveau bereiken tijdens de eerste 3 dagen van de vakantie, terwijl inkomende passagiersstromen naar verwachting een piek zullen bereiken van 3 tot 4 februari, de laatste twee dagen van de vakantie. China verwacht tijdens de komende nieuwjaarperiode een gemiddelde van 1,85 miljoen inkomende en uitgaande passagiers per dag, aldus de National Immigration Administration (NIA). Grote internationale luchthavens waaronder Beijing Capital, Shanghai Pudong en Guangzhou Baiyun zullen naar verwachting dagelijks respectievelijk 42.000, 95.000 en 48.000 grensoverschrijdende passagiers verwerken. De passagiersstromen aan de speciale administratieve regio’s Hongkong en Macau zouden relatief stabiel blijven, met een piek van 31 januari tot 2 februari. Het landgrenscontrolepunt Gongbei tussen Zhuhai en Macau zou het drukst zijn en dagelijks gemiddeld 310.000 inkomende en uitgaande reizen verwerken.
Volgens voorlopige statistieken steeg het aantal boekingen voor inkomende vluchten tijdens de lentetrek-periode met 47 % tegenover 2024. In 2024 reisden 64,88 miljoen buitenlandse bezoekers naar China, een stijging van 82,9 %. Vooral de visumvrije toegang zorgde voor 20 miljoen bezoeken, meer dan het dubbele van 2023. Een uitgebreid visumbeleid, met wederzijdse visumvrijstelling voor 25 landen, een eenzijdig visumvrijstellingsbeleid voor 38 landen en vrijstelling van doorreisvisa voor 54 landen maken het de toeristen gemakkelijker. Daarnaast zorgen verbeteringen in betalingssystemen, accommodaties en openbaar vervoer er ook voor dat het de buitenlandse bezoekers zich beter bediend voelen. Sinds China op 17 december vorig jaar dit visumvrije doorreisbeleid van 240 uur heeft ingevoerd, kwam een groeiend aantal inkomende toeristen.
Steeds meer toeristen uit Zuid-Korea en Japan zijn bijvoorbeeld na hun werk op vrijdag per vliegtuig naar de nabije Oost-Chinese provincie Shandong gereisd om te genieten van de lekkere keuken, mooie landschappen en om te winkelen. Steden als Qingdao, Yantai en Weihai in de provincie zijn populaire bestemmingen geworden voor Zuid-Koreaanse toeristen. Sinds het begin van dit jaar heeft Qingdao gemiddeld bijna 1.000 Zuid-Koreaanse toeristen per dag ontvangen, een stijging van 17,6 % ten opzichte van de periode voordat China een unilateraal visumvrij beleid voor Zuid-Korea invoerde. Qingdao verwelkomde 442.200 inkomende toeristenbezoeken in 2024, een stijging van 97,3 % ten opzichte van 2023.
Shanghai is echter de eerste keuze geworden van veel Zuid-Koreaanse bezoekers. Zondag had de Shanghai General Station of Immigration Inspection meer dan 130.000 buitenlanders China zien binnenkomen sinds het begin van het Lentefeest op 14 januari, waarbij 75.000 buitenlanders visumvrij binnenkwamen en goed waren voor 57,3 % van het totaal aantal buitenlandse binnenkomsten. .Die toeristen delen hun reiservaringen in Shanghai op sociale media en verkennen de trendy cafés, bars en nachtmarkten van de stad. Gegevens van Shanghai’s Municipal Bureau of Culture and Tourism laten zien dat de metropool in 2024 meer dan 6 miljoen inkomende toeristische bezoeken heeft ontvangen. Shanghai wil zich positioneren als de topbestemming voor inkomend toerisme, met internationaal vriendelijke toeristische producten en handige diensten, aldus het stadsbestuur.
Beijing blijft een topbestemming met een toename van 185 % aan inkomende bezoekers in 2024. De toeristen kwamen voornamelijk uit Singapore, Zuid-Korea, de VS, Rusland en Thailand, aldus Trip.com s. De Universal Studios Beijing, de Grote Muur bij Badaling, de Mutianyu-sectie van de Grote Muur, het Paleismuseum en het Zomerpaleis zijn de populairste toeristische trekpleisters.
Sinds de eerste dag van het Lentefeest heeft de haven van Xi’an meer dan 3.100 inkomende buitenlandse bezoekers verwelkomd, een stijging van 187 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Meer dan 1.800 van hen maakten gebruik van het visumvrije beleid, terwijl meer dan 360 gebruik maakten van de 240 uur durende visumvrije transitoptie, meldde het Xinhua News Agency.
Volgens Qunar is op dit moment het aantal geboekte binnenlandse vluchten met niet-Chinese paspoorthouders tijdens de Lentefeestvakantie met 70 % gestegen ten opzichte van vorig jaar, met Zuid-Korea, de VS, Australië, Maleisië en Canada als de top vijf landen. Het voorspelt zelfs dat het aantal boekingen door buitenlandse toeristen voor het Lentefeest dit jaar met 203 % zal stijgen
Bronnen: Global Times, Peoples Daily
