De dalai lama heeft in zijn ballingsoord, het Indiase Dharamshala, verklaard dat hij aftreedt als politiek leider van de Tibetaanse regering in ballingschap. Hij is daardoor, naar eigen zeggen, enkel nog de spirituele leider van de Tibetanen. De zelfverklaarde en door ballingen verkozen premier Samdhong Rinpoche neemt de politieke taken voorlopig van hem over. De overheid van de autonome Chinese regio Tibet heeft verklaard dat ‘deze regering in ballingschap een illegale politieke groepering is die door geen enkel land ter wereld officieel is erkend… Maatregelen van deze organisatie en haar leiders aanvaardt China niet.’
‘Mijn wens om autoriteit over te dragen, heeft niets te maken met een wens om verantwoordelijkheid te verminderen’, zei de dalai lama donderdag zelf en verder: ‘Het is in het voordeel van de Tibetanen op de lange termijn. Het is niet omdat ik ontmoedigd ben.’ Volgens aanhangers en sympathisanten van de beweging voor een afscheuring van Tibet is dit besluit ‘het resultaat van een jarenlang proces van democratisering’. De politieke tak van de beweging zal de komende jaren nog wel vaak bij hun leider te rade gaan ook voor niet spirituele zaken, verwachten analisten. ‘Alle belangrijke beslissingen zullen worden besproken met de dalai lama’, aldus Barry Sautman, Tibet-expert van de universiteit van Hongkong tegenover AFP.
De Chinese regering reageert sceptisch. Een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de dalai lama ‘eigenlijk een separatistisch politicus is die de religie al vele jaren lang gebruikt als vermomming en dat hij al vaker gesproken heeft over zijn pensioen…een trucje om de internationale gemeenschap te misleiden’. Kate Saunders van de International Campaign for Tibet leek dat onbedoeld te bevestigen. Zij zei: ‘de kans bestaat dat leiders van een aantal landen het nu makkelijker gaan krijgen om hem als religieus leider te inviteren en een formele relatie met hem aan te gaan. ‘
Bronnen: The Guardian, De Volkskrant, www.bangkokpost.com, Xinhua
