De 1,5 miljard yuan kostende vernieuwing van Lhasa’s 1,33 km2 commercieel centrum is klaar. Het betreft de vierde verbetering in 6 decennia. Nu werden riolen, waterleiding, elektrische lijnen ondergronds gestopt.
Lhasa’s centrum bevindt zich rond de commerciële Barkhorstraat en de Jokhang tempel die werelderfgoed is. De buurt waarin 80.000 personen leven is een verplicht nummer voor elke toerist aan Tibet maar betrof in 1950 gewoon een vuile aarden weg. De zone van 1,33 km2 werd in 2002 al tegen 170 miljoen vernieuwd met een granieten vloerbekleding en is in totaal de afgelopen decennia al viermaal gerenoveerd. Sommige erfgoedpanden werden helemaal gerenoveerd, in de oude huizen werd verwarming geïnstalleerd, gevaren voor de veiligheid geëlimineerd en het geheel van riolen, wateraanvoer en elektriciteit ondergronds gestopt.
Daartoe werd voor het ontwerp beroep gedaan op China Academy of Urban Planning and Design en het resulterend ontwerp werd door meer dan 95% van de plaatselijke bewoners goedgekeurd. Bewoners reageren opgelucht dat er nu ook ’s avonds verlichting is en dat problemen met de wateraanvoer en riolen opgelost zijn want vaak zat er te weinig druk op de wateraanvoer. De werken duurden een zestal maanden en partijsecretaris Che Zala 
heeft de afwerking van de werken ingehuldigd op een ceremonie. De kost wordt enkel gedragen door de overheid. 164 plattegronden gidsen de toerist verder doorheen de straatjes. Volgens vorser Tsering Yangzom bij het China Tibetology Research Center die de buurt kent uit zijn kinderjaren, zijn er niet echt veel veranderingen vergeleken met zijn jeugd met uitzondering van de straatlampen in Tibetaanse stijl.
Laatste keer dat ik er was (2010) werd het historische straatbeeld danig ontsierd door soldaten en een soort militaire politie. Zandzakken bemand door jonge soldaten met zware gevechtsuitrusting. Ik was zeer teleurgesteld.