Een verrassing is de aanhouding van CPC-kopstuk Ling Jihua niet echt. Vorig jaar in december was al bekend gemaakt dat tegen hem een onderzoek liep. Nu is de beschuldiging dus officieel. Het Politiek Bureau van de CPC heeft Ling uit al zijn functies ontheven, uit de Partij gezet, en overgedragen aan het gerecht dat hem prompt heeft laten arresteren.
Ling was ondervoorzitter van het Nationaal Comité van de CPPCC (Chinese Politieke Raadgevende Volksconferentie, de Chinese senaat)en voorzitter van het departement van het Eenheidsfront van het Centraal Comité van de CPC. In de praktijk was hij verantwoordelijk voor de samenwerking met andere Chinese partijen en met belangrijke personen buiten de communistische partij.
De algemene beschuldiging door de Partij luidt ernstige schending van politieke discipline en regels van de CPC, plus van de organisatorische discipline en – niet onbelangrijk- van de plicht tot geheimhouding. Het gerecht heeft hem laten aanhouden op basis van verdenking van omkoperij.
Ling kwam illegaal talrijke staats- en partijgeheimen te weten. Hij was niet integer en aanvaardde zelf of via zijn vrouw steekpenningen, en probeerde illegaal voordelen te verkrijgen voor de zaken van zijn vrouw. Hij had bovendien een aantal buitenechtelijke relaties en gebruikte zijn macht in ruil voor seks. Zijn familie buitte zijn positie uit om rijk te worden en ook daarvoor wordt hij verantwoordelijk gesteld. Uit het onderzoek volgen vermoedens dat Ling nog in meer misdadige zaken betrokken zou kunnen zijn.
De beslissing om een onderzoek naar Ling te openen werd op 22 december genomen door hetzelfde Politiek Bureau op basis van gegevens die politie en gerecht verzameld hadden. In China wordt tegen kaderleden van de Partij en de staat die vermoedelijk iets verkeerd gedaan hebben eerst een intern onderzoek gestart en pas indien de zaak ernstig blijkt wordt de beschuldigde aan het gerecht overgeleverd. In februari was Ling al uit de CPPCC gezet. In juni is ook een onderzoek geopend tegen zijn broer Ling Zhengce.
Het belang van Ling is groter dan zijn laatste officiële functie laat vermoeden. Vooraleer naar de Chinese senaat te verkassen was hij immers kabinetschef van de vorige president Hu Jintao. Hij was zoals de intussen eveneens veroordeelde Bo Xilai één van de jongere partijkaderleden die op het Congres van 2012 een goede kans maakten om te promoveren tot het hoogste machtsorgaan, het Politiek Bureau of zelfs het Permanente Comité daarvan. De zaken liepen echter mis voor Ling toen zijn zoon in bezwarende omstandigheden omkwam in een ongeval met een Ferrari en bleek dat Ling de zaak in de doofpot had proberen stoppen. Hij werd in 2012 gedegradeerd. De band met de vorige president voedt de speculaties in buitenlandse media dat de anticorruptiecampagne selectief de machtsbasis van de vorige presidenten viseert.
Vermits Ling in verband gebracht wordt met staatsgeheimen zal zijn proces allicht achter gesloten deuren plaats vinden. Hetzelfde gebeurde al met voormalig kopstuk Zhou Yongkang.
Bronnen: Xinhua, BBC
