De Chinese atleten wonnen bij de wereldkampioenschappen atletiek in het Vogelneststadion van Beijing een gouden, zeven zilveren en een bronzen medaille. Dat weegt op tegen de herinnering aan de bittere ervaring bij de atletiek tijdens de Olympische Spelen 2008. Olympisch kampioen Liu Xiang moest zich toen, in eigen land, terugtrekken wegens blessure.
Hoogspringer Zhang Guowei
De wereldkampioenschappen atletiek eindigden gisteren in Beijing en de Chinese atleten maakten een doorbraak met 9 medailles. Directeur Du Zhaocai van de Chinese Athletics Association merkt op dat China plaatsen op het podium haalde in vier disciplines: snelwandelen, hardlopen, springen en werpen. Met hun gouden, zeven zilveren en een bronzen medaille eindigden de Chinezen op de elfde plaats onder de landen. Kenia haalde de meeste medailles, gevolgd door Jamaica en de VS.
Net voor het einde van de kampioenschappen sprong Zhang Guowei 2,33 meter hoog wat hem zilver opleverde, terwijl Lyu Huihui zilver haalde bij het speerwerpen voor vrouwen, met een worp van 66,13 meter. Het mannenteam van de 4×100 m estafette kreeg de tweede plaats nadat het VS-team was gediskwalificeerd voor het onregelmatig doorgeven van de stok. Su Bingtian die de vier aanvoerde, was ook de eerste Aziatische atleet die de finale van de 100 meter bereikte nadat hij in de halve finales zijn nationaal record van 9,88 sec evenaarde. Verspringer Wang Jianan haalde brons met een sprong van 8,18 meter.
Team 4×100 meter aflossing
De goede prestaties helpen om het pijnlijke moment te laten vergeten toen Liu Xiang, winnaar van goud in Athene 2004 op eigen bodem in 2008 verstek moest laten gaan wegens een blessure. Liu die tijdens de wereldkampioenschappen van dit jaar aan de slag was als TV-commentator, werd zeer emotioneel toen het mannenteam van de 4×100 meter met de nationale vlag wuifde en de nu 32 jarige zei overweldigd te zijn door het moment dat geschiedenis maakte. Ook de nieuwe IAAF-voorzitter Sebastian Coe zag de vooruitgang van de Chinese atletiek. Voor Coe, ooit zelf een ster in het hardlopen, was de vooruitgang bij de estafette symptomatisch. De nieuwe voorzitter van de wereld-atletiekbond bracht hulde aan de organisatoren van het ‘geweldige’ evenement in Beijing. Hij zei onder andere: ‘het stadion zat vol, negen dagen lang van ’s morgens tot ’s avonds. Het publiek was gepassioneerd en geestdriftig, verrukt door de prestaties van de beste atleten van de wereld.’ Sebastian Coe herinnerde zich hoe hij vier jaar geleden naar Beijing was gegaan ‘om met de Chinese federatie te praten over hoe ze een grotere rol zouden kunnen spelen bij de ontwikkeling van de atletiek, bij het doorgeven van kennis en trainingsmethoden’. Hij had toen geconstateerd dat ze ‘geen zin hadden om op hun lauweren te rusten na de succesprestaties van Liu Xiang. Ze wilden echt vooruitgang blijven boeken. Daarom was het zo bijzonder fijn om mee te maken dat het Chinese team tweede werd’. Het is vermeldenswaardig dat die tweede plaats werd behaald achter het team van Jamaica, aangevoerd door Usain Bolt.
China Daily, Guardian, Skysports
