Maandagnacht waren er in Mong Kok gevechten tussen demonstranten en de politie. De eerste aanleiding van dit geweld in Hongkong: een protest tegen de controle van straathandelaars, die door sommigen als pesterig werd ervaren. Organisaties van ‘localists’ hebben dat aangegrepen om urenlang te rellen.
Sommige bronnen spreken van een vooropgezet plan om de politie massaal en met buitensporig geweld aan te vallen.
Localists en straatventers
De localists zijn geradicaliseerde bewoners, meestal jongeren, die de invloed van de nationale regering (‘Beijing’) in de Speciale Administratieve Regio bestrijden. Er zijn groepen bij die streven naar onafhankelijkheid voor Hongkong.
De meeste straatventers hebben zich gedistantieerd van het geweld dat zogenaamd om hen te steunen werd gepleegd. Zij verkopen ‘street food’: snacks zoals gestoomde of gefrituurde visballetjes, ‘stinky tofu’, gegrilde inktvis, pannenkoeken, maar ook vruchtensap en blikjes frisdrank. De verkoop gebeurt zonder vergunning aan stalletjes die snel kunnen worden opgezet en weer afgebroken. De venters willen gewoon wat bijverdienen en kunnen meestal ongestoord hun gang gaan, zeker rond het Chinese Nieuwjaar. Via de sociale media hebben de verkopers laten weten dat ze niets met het geweld te maken wilden hebben, op de avond zelf was een aantal onder hen naar andere straten getrokken met hun handel. Op dinsdag hernam de traditionele verkoop van de straatventers in de wijken. Alleen zette de aanwezigheid van politievoertuigen, die in de nabijheid waren geparkeerd enigszins een domper op de feestelijk sfeer.
Geweld Hongkong: een zelden voorkomend verschijnsel
Hongkong heeft nog steeds de reputatie een van de veiligste steden van China te zijn. De minister die in de stadsregering bevoegd is voor Eetwaren en Gezondheid, Dr. Ko Wing-man, heeft gezegd dat mensen van de Eetwaren- en Hygiëne-inspectie (Food and Environmental Hygiene Department) bij hun controles al snel uitgescholden en bedreigd waren door groepjes van 10 tot 50 man. Toen de aanvallers kokende olie en brandende voorwerpen lieten aanrukken hebben de ambtenaren assistentie van de politie gevraagd. De agenten werden aangevallen. Op verschillende plaatsen werd er brand gesticht.
De rellen duurden uren. Het werd snel duidelijk dat er organisaties aan het werk waren met politieke doelstellingen en een boodschap, die ze met grof geweld kracht willen bijzetten. Het zou gaan om de groep Hong Kong Indigenous en de mensen achter The Undergrad, een blad van studenten aan de University of Hongkong. Ook leden van Scholarism, een scholieren- en studentengroep die een leidende rol had tijdens de Occupy-beweging van enkele maanden geleden. (Upd) De leider van de localistische groep Hong Kong Indigenous heeft op vrijdag een audioboodschap de wereld ingestuurd. Ray Wong Toi-yeung eist hierin de verantwoordelijkheid op voor het aanstichten van de rellen. Volgens hem is het ‘beter eervol te sterven dan in schande voort te leven’.
Meer dan 130 mensen zijn gewond of zwaargewond. Onder hen 90 agenten, waarvan er 2 moesten worden geopereerd) en minimaal vier journalisten. Toen twee agenten op de grond lagen en hun collega’s de situatie te gevaarlijk achtten zijn er twee schoten in de lucht gelost. Op basis van videobeelden en getuigenissen zijn intussen 61 mensen gearresteerd op verdenking van ‘onwettige samenscholing, aanvallen op de politie, weerspannigheid bij arrestatie, verboden wapenbezit en oproerig gedrag’. Derek Lam Shun-hin, een bekend lid van Scholarism is op het vliegveld aangehouden toen hij op het punt stond met zijn familie naar Taiwan te gaan.
Volgens Dr. Ko Wing-man zijn er officiële kanalen voor straatventers die wat willen bijverdienen: overleg met de wijkraden om mogelijke bezwaren betreffende hygiëne en overlast te vermijden, regelingen voor specifieke straten en gebouwen en tijdelijke vergunningen. Uiteraard werd het geweld veroordeeld door de overheid, de ordehandhavers en de politici van de meerderheidspartijen.
Ook oppositieleden, waarnemers en media die doorgaans zeer kritisch staan tegenover de stadsregering van Hongkong die ze een te grote meegaandheid tegenover Beijing verwijten, hebben de rellen en de aanstichters ervan veroordeeld. Het was vanaf de jaren zestig geleden dat er, ten tijde van de Britse heerschappij, nog echte gewelddadige opstootjes waren geweest. Veel politiek bewuste en actieve personen lijken in te zien dat de belangen van de inwoners van Hongkong niet gediend worden door de localisten en andere voorstanders van geweld: zij bedreigen niet alleen de economische en financiële belangen van de burgers, maar hun acties zijn ook een aanval op de specifieke vrijheden in Hongkong.
South China Morning Post, China Daily Asia, Wikipedia
De localisten zijn niet alleen tegen de regering in Beijing, het zijn ook openlijk racisten tegen de Chinezen van het vasteland.
Ik heb begrepen dat het Chinezen zijn die ageren tegen Chinezen. Ik denk dat je een andere term moet zoeken.