Als gevolg van de westerse sancties tegen Rusland is de invoer van auto’s uit Europa en Noord-Amerika vrijwel tot nul gedaald. Dit heeft de vraag naar auto’s in Rusland zeker niet verminderd en dus zochten Russische importeurs naar nieuwe leveranciers. De sterk opkomende Chinese auto-industrie was de logische keuze, maar regelgeving noopte Chinese exporteurs tot rare sprongen.
Na mijn artikel over bakker Xiong, volgt een vergelijkbaar verhaal over Liu Yang, een ambachtelijk kaasmaker; alweer een product dat niet tot de traditionele Chinese cuisine behoort. Ook hij heeft het vak in Frankrijk geleerd en staat dan ook bekend als Le Fromager de Pekin. En ja, ook Liu ontmoette ik op de beurs voor biologische producten die iedere zondag in een winkelcentrum in Beijing gehouden wordt.
Een langer verblijf in China biedt de gelegenheid een grote verscheidenheid aan mensen te leren kennen. Zo ontmoetten wij op een markt voor biologische producten een ouder echtpaar, dhr en mw Xiong, die een Franse bakkerij hebben opgezet. Beiden zijn gepensioneerde ambtenaren, maar werken nog dagelijks in hun eigen bakkerij waar zij, met hun zoon, authentiek Europees brood en aanverwante zaken bakken.
China is al jaren lang in conflict met meerdere landen rond de Zuid-Chinese Zee over de rechten op de vele kleine eilanden in die zee. De Filippijnen hebben in hun conflict met China al eens gelijk gekregen van het Internationale Gerechtshof in Den Haag. China heeft in Qionghai, op de eilandprovincie Hainan, een museum geopend over de geschiedenis Chinese activiteiten in die regio. Ik bezocht dat museum op 13 januari; waarvan hier een verslag.
Tijdens mijn recente reis door de Chinese provincies Yunnan en Hainan heb ik een aantal interessante observaties gedaan betreffende de (her)integratie van religie in het China van vandaag. Ik deel deze indrukken in dit artikel.
Ik bezocht op 5 januari een internationale koffietentoonstelling in Pu’er, provincie Yunnan. Theeliefhebbers kennen Pu’er als de herkomst van een van China’s beroemdste theesoorten. De regio wordt echter ook steeds bekender vanwege de koffieproductie. Het Ministerie van Handel organiseerde daarom in samenwerking met een aantal lokale organisaties deze internationale koffiebeurs.
De Engelse diplomaat en schrijver James Hilton publiceerde in 1933 een roman getiteld Lost Horizon. Hierin beschrijft hij een imaginair verborgen Tibetaans paradijs genaamd Shangrila. In 2001 vernoemde de Chinese regering Zhongdian in de provincie Yunnan naar dat paradijs. Ondanks dat het niet zo bekend is als de Grote Muur of het Terracotta Leger, is Shangrila vermoedelijk China’s mooiste toeristische bestemmingen.
IJswijn is een oorspronkelijk Duits product. Door de opwarming van het klimaat is Duitsland inmiddels door Canada als grootste producent verdrongen. De interesse in ijswijn groeit wereldwijd en zoals gebruikelijk wekt dat snel de interesse van Chinese ondernemers. Ik heb in december ijswijn geproefd bij een producent in de provincie Yunnan.
Nu de vaarroute door het Suezkanaal een risico wordt en het Westen actief bezig is de spanning in de Straat van Taiwan te vergroten, is de Noordelijke Zeeroute die Rusland aan het organiseren is ook voor China steeds interessanter.
Het ontvoeren van jonge kinderen voor doorverkoop aan kinderloze koppels is een Chinees probleem dat m.n. in de periode van het een-kind-beleid tot een van de meest voorkomende misdaden uitgroeide. De aanpak ervan verbetert snel en de moderne technologie speelt daarbij een steeds grotere rol.
