Al eerder meldden we dat grote westerse merken het niet meer zo goed doen in China. Op 14 mei verscheen dit artikel over IKEA in de Chinese media. Het laat zien hoe snel een westers merk kan vallen, als het zich niet tijdig aan de verandering in de maatschappij aanpast.
Op 17 mei bezocht de Russische president Vladimir Poetin tijdens zijn staatsbezoek aan China, het Harbin Institute of Technology om met docenten en studenten van gedachten te wisselen. De Chinese Vice-minister van Buitenlandse Zaken Ma Zhaoxu, de Chinese ambassadeur in Rusland en de vice-gouverneur van Heilongjiang (waarvan Harbin de hoofdstad is) woonden het evenement bij.
In meerdere artikelen op Chinasquare heb ik de Chinese visie op democratie (whole process democracy) met behulp van een cultuurmodel uiteengezet. Hier wil ik die meer theoretische uitleg aanvullen met een heel praktisch voorbeeld: de overheidshotline 12345. Iedere Chinese burger kan daar terecht met een klacht over iedere overheidsorganisatie. Op de sociale media zijn de meeste gebruikers positief over effectiviteit van deze dienst.
Het verhaal van Heytea gaat niet alleen over melkthee. Het gaat vooral over een jonge ondernemer, Nie Yunchen, uit een derdelijns Chinese stad die zijn bedrijfje tot een wereldmerk ontwikkelde. Daarnaast laat het ook zien dat dezelfde cultuur die China zo snel in veel high-tech gebieden leidend gemaakt heeft het land ook op gebieden als voeding op de wereldkaart zet.
Dit is de centrale stelling die Yao Yang, Directeur van het National Development Institute van de Universiteit van Peking tijdens een recent interview over de Chinees-Amerikaanse relaties maakte. In dit interview, dat veel stof heeft doen opwaaien, wijst hij op de zwakke plekken in de posities van zowel de Chinese als de Amerikaanse overheid in hun doorgaande dialoog.
In 1975 had ik het voorrecht tot een van de eerste Europese studenten te behoren die in China konden studeren. Ik verbleef een jaar aan het Beijing Languages Institute (BLI). Dat heet nu Beijing Language & Culture University (BLCU) en hield onlangs een feest waarbij studenten van de verschillende nationaliteiten zich manifesteerden. Er is heel wat veranderd.
Onze media berichten regelmatig over sociale en economische veranderingen in China. De meerderheid interpreteert die veranderingen negatief en meldt dat de Chinese economie er slecht aan toe is. De beste manier om een totaalbeeld te krijgen is te luisteren naar wat de Chinezen zelf zeggen. Een in Shanghai gevestigde vlogger, geïntroduceerd als afgestudeerd aan de Qinghua Universiteit, somde onlangs de 10 meest prominente veranderingen in Shanghai op.
Lange tijd was China het paradijs voor dure merken. In steden als Beijing en Shanghai leken meer filialen van Prada of Louis Vuitton te zijn dan in heel Europa. Daaraan lijkt de laatste tijd verandering te komen. Een stijgend aantal jonge Chinezen voelt minder de neiging zich met mingpai ofwel ‘bekende merken’ te profileren.
Er is veel geschreven n.a.v. de opvallend lange reis van Ma Ying-jeou door China en zijn ontmoeting met Xi Jinping. De meeste artikelen hingen aan de kernvraag of Taiwan nu wel of niet een deel van China is. Het antwoord op die vraag is meestal gebaseerd op de politieke stellingname van schrijver en niet op inzicht in de historische achtergrond.
In het gebied rond de metrohalte Xuanwumen van Beijing bevindt zich een aantal kerken; een katholieke en twee protestantse. Een daarvan, een Anglicaanse, is niet meer in functie als kerk. Het fraai gerestaureerde gebouw is nu in gebruik als boekhandel, maar is nog steeds een plek voor rust en bezinning.
