In Beijing zal van zaterdag 7 uur ‘s morgens tot middernacht volgende dinsdag de hoogste alarmfase voor luchtvervuiling gelden, vanwege een weersvoorspelling dat het noorden van China de ergste smog van dit jaar zal kennen. De hoofdstad wordt het zwaarste getroffen en kent voor de tweede keer rood smogalarm.
In de komende dagen zullen in Beijing de scholen weer worden gesloten, bouwwerven en vervuilende bedrijven zullen stilliggen of hun activiteiten beperken. De burgers krijgen de raad zoveel mogelijk binnen te blijven. Er komt een verbod op het afsteken van vuurwerk of het koken op vuurtjes in open lucht. Slechts de helft van de voertuigen mag de weg op, afhankelijk van het oneven of even getal waarmee het nummerbord begint.
Smog over het noorden
De reden waarom die en nog meer maatregelen genomen worden is dat het Nationale Centrum voor Meteorologie een zware luchtvervuiling voorspelt in een groot deel van China, waarbij de hoofdstad het meest zal te lijden hebben. Beijing zal dus voor de tweede keer deze maand de rode alarmfase vier wegens smog meemaken. Men vreest dat het gehalte PM2.5 op sommige plaatsen en momenten meer dan 500 microgram zal bedragen, dat is 20 keer het maximum dat als veilig is aangemerkt door de Wereldgezondheidsorganisatie.
In een strook van 2000km lang van Xian tot Harbin, een gebied met 12 grote steden, zal volgens een kaart van de overheid de zwaarste luchtvervuiling van dit jaar voorkomen. Beijing en het nabijgelegen Shijiazhuang zullen het zwaarst worden getroffen. In de andere steden en streken zal de vervuiling gemiddeld of minder erg zijn. In Hebei, de provincie naast Beijing gaat het op een na hoogste alarm, fase oranje, vandaag vrijdag al in en in de stad Handan zal zelfs ook alarmfase rood gelden. Shanghai en delen van de Jangtse-delta waren in het begin van de week ook bedekt onder een laag smog en een sterk koudefront bracht vervuilende stoffen van het vasteland naar Taiwan. In het oosten van China werd toen voor enkele dagen alarmfase oranje ingesteld.
Bekende oorzaken en trage remedies
De oorzaken zijn bekend: de industrie en de verwarmingssystemen zijn nog voor 60% afhankelijk van steenkool. De weersomstandigheden en de geografische ligging van Beijing maken de situatie erger. De stad grenst immers aan vervuilende industriegebieden in het zuiden en oosten. In het noorden en westen houden bergen de vervuilde lucht tegen.
Naar aanleiding van de conferentie over klimaatverandering COP21 in Parijs heeft China kunnen aantonen dat het ernst maakt met de ontwikkeling van alternatieven voor fossiele brandstoffen. Het is echter bekend dat de transitie een ingewikkeld en duur werk is dat lange tijd zal vergen. Te vrezen valt dat tot frustratie en angst van vele burgers China zich nog een tijd zal moeten behelpen met noodmaatregelen, alarmfases zoals het oranje of rood smogalarm en de gestage verbetering van zijn waarschuwingssystemen. Milieuminister Chen Jining heeft toegezegd dat hij instellingen of functionarissen die zich niet aan de regels houden of de noodplannen niet op tijd uitvoeren streng zal straffen. De politie heeft intussen op verzoek van het Milieuministerie tien kaderleden van 8 bedrijven gearresteerd omdat ze gegevens over vervuiling zouden hebben vervalst. De ondernemingen waren o.a. een waterzuiveringsinstallatie in Dongguan (zuiden van China) en een onderdeel van een joint venture met Coca Cola in Gansu (noordwesten). Zhao Yanhong, van Coca-Cola China, heeft echter gezegd dat de zaak al in oktober is opgelost, dat het bedrijf de kritiek heeft geaccepteerd en de zaken in orde gebracht. Volgens de wet kunnen personen die schuldig zijn aan milieumisdaden zeven jaar gevangenisstraf krijgen.
Xinhua, BBC, People’s Daily, Global Times, SCMP, China Daily
