China heeft deze morgen om 7.30 uur lokale tijd vanuit de Gobi-basis te Jiuquan een lanceerraket afgevuurd die 2 astronauten in een baan om de aarde bracht. Na 2 dagen zullen ze voor een verblijf van een maand het vorige maand gelanceerde ruimte lab Tiangong 2 binnentreden om er een reeks proeven en experimenten uit te voeren.
De twee astronauten
Het gaat om de Shenzhou 11 die vanaf het lanceercentrum te Jiuquan de lucht ingeschoten werd via een Long March 2F draagraket. De twee astronauten heten Jing Haipeng en Chen Dong. De vijftigjarige Jing is de commandant en dit is zijn derde ruimtevlucht. Chen heeft al 1500 vlieguren op zijn naam als luchtmacht piloot. Hij werd in juni uitgekozen voor de missie met de Shenzhou 11, maar dit is zijn eerste ruimtevlucht. De Shenzhou 11 werd om 7.30 uur lokale tijd (1.30 uur in Europa) de ruimte ingestuurd. De astronauten zullen 2 dagen om de aarde cirkelen vooraleer de koppeling te maken met het Chinees ruimtelaboratorium Tiangong 2 waarin ze een recordtijd van een maand gaan verblijven om allerlei proeven uit te voeren. Nadien keren ze op 1 dag naar de aarde terug. De Shenzhou 11 zal tijdens het verblijf aan het ruimte lab gekoppeld blijven.
De lancering
Het ontwerp van de Shenzhou 11 is gebaseerd op dit van de Shenzhou 10 waaraan lichte aanpassingen werden aangebracht. Ook de communicatie tussen de Shenzou 11 en de controle op de aarde werd verbeterd. De koppeling zal ongeveer 350 km van de aarde plaats vinden. Er zullen testen gebeuren over de capaciteiten van de astronauten om lang in de ruimte te leven en te werken zoals de groei van aardappelen en salade. Bij de andere motieven behoren medische- en ruimtevaart experimenten samen met activiteiten om de wetenschap te populariseren. Meer dan 10 nieuwe materialen zullen in de ruimte worden getest, een atoomuurwerk in de ruimte…. Robotica-tests en een test met quantum communicatie staan ook op het programma.
Het ruimtelab Tiangong 2 werd nauwelijks een maand geleden in de ruimte gebracht. Deze vlucht kadert in het voornemen om tegen 2022 een permanent ruimtestation in een baan om de aarde te brengen. Het Amerikaanse International Space Station wordt twee jaar later uit dienst genomen. De lancering verliep volledig succesvol en Xi Jinping feliciteerde de staff vanuit de BRICS-top in Goa.
Bron: China Daily, SCMP, CCTV
