Uitgerekend op de tiende Chinese Ruimtevaartdag heeft China de Shenzhou 20 gelanceerd met 3 taikonauten aan boord. De 3 zijn reeds in het ruimtestation binnen aangekomen en zullen er 5 dagen leven met de bemanning van de Shenzhou 19 die 6 maanden in de ruimte verbleef en op 29 april naar de aarde terugkeert.
De lanceringsdag van Shenzhou-20 viel samen met de tiende Chinese Ruimtevaartdag. China heeft 24 april in 2016 uitgeroepen tot Ruimtevaartdag ter herdenking van de succesvolle lancering van zijn eerste satelliet, Dongfanghong-1 op 24 april 1970. Shenzhou-20 is de 35e vluchtmissie van het Chinese bemande ruimtevaartprogramma en de vijfde bemande missie tijdens de toepassings- en ontwikkelingsfase van het Chinese ruimtestation. De bemanning zal naar verwachting eind oktober terugkeren naar de Dongfeng-landingsplaats in Noord-China.
De Chinese astronauten Chen Dong, Chen Zhongrui en Wang Jie vormen de bemanning van de Shenzhou-20. Commandant Chen Dong nam deel aan de ruimtemissies Shenzhou-11 en Shenzhou-14. Hij was commandant van de bemanning van Shenzhou-14 en zal na een onderbreking van twee jaar opnieuw die rol op zich nemen. Hij wordt daarmee de eerste van de tweede lichting Chinese astronauten die drie ruimtevluchten uitvoert.
Chen Zhongrui en Wang Jie behoren beiden tot de derde lichting astronauten en zullen hun eerste ruimtevlucht maken. Voordat ze werden geselecteerd, was Chen Zhongrui piloot bij de luchtmacht en was Wang Jie ingenieur bij de China Academy of Space Technology, onderdeel van de China Aerospace Science and Technology Corporation.
Verbeteringen
Als een van de belangrijkste verbeteringen van deze missie heeft de Long March 2F-raket die in 1999 zijn eerste vlucht maakte, 32 technische verbeteringen ondergaan, variërend van datatransmissie tot vluchtmonitoring en van verbeteringen in het productieproces tot betrouwbaarheidsupgrades.
In deze missie maakt het telemetriesysteem van de Long March-2F-raket voor het eerst gebruik van 5 Mbps-bitrate-transmissietechnologie, wat de betrouwbare transmissiecapaciteit van belangrijke gegevens verbetert. met een transmissiesnelheid van 5 Mbps kan het systeem ongeveer 100 pagina’s gescande A4-documenten per seconde verzenden waardoor realtime meting en downlink van vluchtgegevens gedurende de hele missie mogelijk is.
Bovendien werd tijdens de ontwikkeling van het bemande ruimtevaartuig Shenzhou-20 de laadruimte geoptimaliseerd, waardoor de beschikbare capaciteit voor uitgaande vracht met ongeveer 20 procent is toegenomen.
Experimenten
Het plan van de missie is om meer dan 20 nieuwe experimentele projecten op het gebied van luchtvaartgeneeskunde uit te voeren, waaronder onderzoek naar het spijsverteringsstelsel van het menselijk lichaam, micro-ecologie en neurocognitie, om zo nauwkeuriger beschermingsmethoden tegen gewichtloosheid vast te stellen, vroegtijdige waarschuwingen voor stralingsrisico’s in de ruimte te geven en onderzoek te doen naar veranderingen in microbiële eigenschappen in de ruimte, aldus Wang Chunhui van het Astronaut Center of China;
Drie onderzoeksobjecten – zebravissen, planaria en Streptomyces – zullen worden gebruikt in een reeks levenswetenschappelijke experimenten in het Chinese ruimtestation; Als eerste ruimte-experiment van China met platwormen zal de Shenzhou-20-missie de effecten van de ruimte op de regeneratie van platwormen bestuderen aan de hand van kop-, midden- en staartsegmenten, met mogelijke toepassingen voor het aanpakken van ruimtegerelateerde gezondheidsproblemen en veroudering op aarde, aldus Cang Huaixing, professor aan het Technology and Engineering Center for Space Utilization. Wanneer ze in tweeën worden gesneden, kan elk deel van de platwormen spieren, huid, darmen en zelfs een complete hersenen regenereren. Het bestuderen van platwormen levert waardevolle inzichten op over hoe menselijke cellen veroudering kunnen overwinnen en degeneratie kunnen vertragen, aldus Cang.
Daarnaast zal er een 30 dagen durend experiment met zes volwassen mannelijke zebravissen in een baan om de aarde worden uitgevoerd, voegde Cang toe. Door de effecten van microzwaartekracht op de eiwitbalans in gewervelde dieren te bestuderen, wil het onderzoek duidelijkheid verschaffen over hoe de eiwitbalans de afname van botmassa en cardiovasculaire stoornissen als gevolg van microzwaartekracht reguleert, en beschermende strategieën voor toekomstige langdurige bemande ruimtemissies onderzoeken.
Naast de drie bovengenoemde biologische experimenten zullen er tijdens de baan om de aarde van de bemanning van Shenzhou-20 ook 59 ruimtewetenschappelijke experimenten en technologische tests worden uitgevoerd op het gebied van ruimtebiowetenschappen, microzwaartekrachtfysica en nieuwe ruimtevaarttechnologieën. Er worden doorbraken verwacht op gebieden als de kweek van gevasculariseerde hersenorganoïde chips, de niet-evenwichtige dynamica van zachte materie en de ruimtevaartgebaseerde bereiding van hoge-temperatuur supergeleidende materialen.
Vrachtruimteschip
Tijdens de jaarlijkse Ruimtedag werd te Shanghai de Qingzhou voorgesteld en dat is het vrachtruimteschip van de volgende generatie dat ook het Ruimtestation zal aandoen. .
Vergeleken met traditionele vrachtschepen, die meestal een configuratie met twee of meer modules hebben, ligt de belangrijkste innovatie van Qingzhou in het verkleinen van de voortstuwingsmodule en het uitbreidbaar maken van de vrachtmodule, waardoor de veelzijdigheid van zowel het type als de hoeveelheid vracht die kan worden vervoerd wordt vergroot, legde hoofdontwerper Chang Liang uit aan de Global Times.
Qingzhou heeft momenteel een uploadcapaciteit van meer dan 1,8 ton en een downlinkcapaciteit van 2 ton, die is ontworpen op basis van de behoeften van de bemanning en de eis om afval terug te sturen. Chang onthulde nog dat het Qingzhou ruimteschip een vier verdiepingen tellend rekkensysteem gebruikt met in totaal 40 vrachtcompartimenten die voldoen aan de transportbehoeften voor levensvoorraden voor de bemanning, apparatuur voor wetenschappelijke experimenten en meer. Het laadvolume van Qingzhou is ongeveer 9 kubieke meter, terwijl het totale volume van de vrachtmodule 27 kubieke meter is.
Het ontwerp van de Qingzhou vertoont ook meerdere innovaties, waardoor het een echt slim ruimteschip is. Meerdere high-definition camera’s zijn door het hele Qingzhou ruimteschip geïnstalleerd om monitoring over het hele bereik mogelijk te maken. Met behulp van intelligente visuele algoritmen registreert het systeem direct wanneer taikonauten vrachtpakketten ophalen en werkt het automatisch de vrachtdatabase bij. Bovendien is een geïntegreerd spraaksysteem verbonden met de database, waardoor taikonauten op verschillende manieren naar specifieke items kunnen zoeken. Het systeem helpt dan bij het identificeren van het bijbehorende vrachtpakket en de locatie ervan.
De kern van het ruimteschip wordt gevormd door een flexibel te configureren cold-chain containersysteem. Elke unit heeft een capaciteit van 60 liter en het aantal containers kan worden aangepast op basis van de vereisten voor het uploaden van de koudeketen. De temperatuurzones binnen de cold-chain containers kunnen nauwkeurig worden geregeld om te voldoen aan de opslagbehoeften van verschillende soorten vracht
