De Boliviaanse president Morales heeft gisteren om 17.42 uur onze tijd in Xichang de lancering bijgewoond van de telecomsatelliet Tupac Katari. De satelliet zal vooral dienen om mobiel bellen mogelijk te maken in de afgelegen gebieden van Bolivië .
Het was de eerste maal dat een buitenlands staatshoofd een lancering van een Chinees ruimtevaarttuig bijwoonde. Om middernacht 42 minuten lokale tijd werd de 3B draagraket vanop de lanceringbasis in in Xichang de ruimte ingestuurd. De telecomsatelliet heet Tupac Katari ter ere van deze 18-de eeuwse voorvechter tegen het Spaans kolonialisme. Hij werd vervaardigd door de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) voor een duur van 15 jaar. De 300 miljoen $ kostende kunstmaan moet in april operationeel worden en telecomdiensten leveren aan zowat 30 procent van de ongeveer 10 miljoen Bolivianen in rurale gebieden, aldus het Boliviaanse ruimtevaartbureau (ABE). Bovenop de verbetering van de omroep-, internet en telefoondiensten maakt ook het Boliviaanse leger naar eigen zeggen gebruik van de satelliet. De overeenkomst werd al eind 2010 gesloten tussen Bolivian Space Agency (ABE) en de Great Wall Industry Corporation, een filiaal van CASC. Het is de vijfde Chinese satelliet voor buitenlands gebruik en de tweede voor een land in Latijns Amerika na een in 2008 voor Venezuela. De vluchtleiding bevindt zich in Bolivië zelf. Het staatstelecombedrijf Entel Bolivia heeft in het land 1.100 antennes geplaatst om signalen van de Tupac Katari te ontvangen.
President Xi Jinping zond al een telegram met gelukwensen aan zijn ambtsgenoot die enkele dagen in China verbleef. Hij hoopt op verdere samenwerking tussen beide landen ook op gebied van ruimtevaart. President Morales sprak al de wens uit om een nieuwe te bouwen. Bolivië wil tegen 2017 een remote sensing satelliet lanceren.
Bron: China Daily, HLN
