Op maandag en dinsdag vindt de Asia-Europe Meeting (ASEM) plaats in Vientiane, Laos. Aziatische en Europese leiders praten over de economische situatie en over mondiale en regionale kwesties. Premier Wen Jiabao leidt de delegatie van China, dat vrij veel belang hecht aan deze ASEM.
De Chinese diplomaten doen voorstellen om de wereldeconomie te stimuleren door meer samenwerking tussen Europa en Azië. Ondanks de alarmerende berichten over een crisis die blijft voortwoekeren tekenen statistici van de EU een groei van bijna 13 procent op voor de export van Europa naar 19 ASEM partners en dit in de eerste helft van het jaar en vergeleken met de eerste helft van vorig jaar. Europa importeerde dit jaar 1.6 procent meer uit de 19 landen dan in de vergelijkbare periode van 2011. Analisten in Azië zijn van mening dat de kracht van de Europese economie niet te onderschatten valt, maar zien daarnaast ook dat in China en India het risico groot blijft op negatieve effecten ten gevolge van de Europese crisis. ASEM zou volgens hen de twee partners met hun zeer uiteenlopende graad van ontwikkeling complementair moeten maken. Een van de redenen waarom China de top van dit jaar uitzonderlijk belangrijk vindt is dat het land zijn verhouding met de Aziatische buurlanden wil verbeteren en tegenover de EU zijn standpunten, bijvoorbeeld betreffende de territoriale meningsverschillen met Japan, wil toelichten. Wen Jiabao heeft zich speciaal vrijgemaakt voor zijn deelname, ondanks zijn drukke agenda in de aanloop van het CPC-congres. De toespraak van de premier is vooral gegaan over economische samenwerking, over het veilig stellen van energie- en voedselvoorraden, het voorkomen en opvangen van natuurrampen en over de klimaatswijziging. Op al die terreinen ziet Wen de noodzaak en de mogelijkheden om elkaar bij te staan. Bangladesh, Zwitserland en Noorwegen doen dit jaar voor het eerst mee. Dit betekent meer gewicht voor Zuid-Azië in de Aziatische component. Het betekent ook dat de nieuwe deelnemers uit Europa betere vooruitzichten op economisch herstel kunnen inbrengen en dat de hele top nu bijna 60 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigt. ASEM topconferenties begonnen in 1996 in Thailand en worden elke twee jaar gehouden, om de beurt in Europa en in Azië.Voorafgaand aan ASEM is er in Vientiane al een Asia-Europe Business Forum geweest. Het was de 13e keer dat zakenlui uit de particuliere en de staatssector van de beide continenten samen kwamen. De Secretaris-Generaal van ASEAN, Surin Pitsuwan, heeft daar de stichting aangekondigd van een Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). ASEAN zal met Australië, Nieuw Zeeland, Japan, India, Zuid Korea en China deze regionale vrijhandelszone vormen. De RCEP wordt een combinatie van de vijf vrijhandelsakkoorden die ASEAN al heeft met een of meer van de hogergenoemde landen. ASEAN met zijn totale bnp van 2,4 miljard dollar wil een economische gemeenschap vormen tegen 2015. Deze toekomstige unie of misschien de RCEP al vormt de eerste aanzet tot het heroverwegen van een vrijhandelsakkoord met de EU.
Bronnen: Xinhua, China Daily, Jakarta Post
Zie ook Dialogue
