Een aantal diensten van Weibo, de Chinese tegenhanger van Twitter, zijn gesloten wegens ‘vulgaire inhoud’. Een deel van het publiek vindt dit terecht.
De afdeling Beijing van de Cyberspace Administration of China heeft Weibo opgedragen beter te controleren wat op het internetportaal verschijnt. Er zijn ‘ernstige’ problemen met ‘vulgaire en pornografische’ inhoud. Dit is vooral schadelijk voor kinderen. Sommige berichten op Weibo zouden ook discriminatie tegen etnische minderheden aanwakkeren en ‘sociale waarden’ ondermijnen.
De klacht tegen Weibo komt er op basis van twee jaar oude regels op internetinhoud.
Op Weibo is vooral society nieuws populair: nieuwtjes over zangers, filmsterren, huwelijken, echtscheidingen, buitenechtelijke verhoudingen…Het heeft 360 miljoen actieve gebruikers. Sommige bedrijven betalen om in de overzichtslijstjes hoog te staan en zo hun zichtbaarheid te verhogen.
De Cyberspace Administration heeft vooral problemen met de lijst van meest bekeken berichten, met de meest opgezochte beroemdheden, met de meest gevolgde relaties… en met de afdeling ‘vragen en antwoorden’.
Weibo wil zich aanpassen
Als reactie heeft Weibo een aantal functies voor een week stilgelegd. Daarbij ook zijn overzicht van meest gelezen berichten. In die periode zal het zijn organisatie aanpassen om te verhinderen dat er nog ongewenste inhoud verspreid wordt. De eerste dag zijn al 38 hashtags van de hitlijsten geschrapt en de accounts die er achter zaten kunnen geen nieuwe hashtags lanceren. De website Sixthtone stelde echter vast dat er nog altijd hashtags met manifest fake nieuws over blijven.
Eén van de concrete aanleidingen voor de actie is een haatcampagne tegen het staatsmagazine Ziguangge. De naam van het magazine werd licht gewijzigd tot het leek op het Chinese woord voor ‘gootolie’. Daarmee werd verwezen naar een schandaal van enkele jaren geleden. Weinig scrupuleuze lieden recupereerden het vet in de riolen van restaurants en recycleerden het tot spijsolie.
De haatcampagne tegen het magazine zou uitgaan van fans van de rapper Peppa Pig. Die kwam onlangs in de problemen toen het magazine de teksten van zijn liedjes en zijn onconventionele levenswijze aanklaagde. Sindsdien zou ook rap gecensureerd worden op het internet. Rap was enkele jaren terug nochtans populair, ook bij de overheid die het zelfs gebruikte voor een informatievideo over het vijfjarenplan.
Weibo gebruikers reageren verdeeld. Sommigen protesteren tegen de censuur, anderen vinden dat Weibo inderdaad te ver ging in het promoten van sensationeel, ongecontroleerd nieuws zonder echt belang. Op 16 januari kwam Weibo al onder vuur te liggen van het publiek. Er bleek kinderporno op het platform te staan. Dezelfde dag verwijderde Weibo 246 accounts. Maar het publiek bleef overtuigd dat Weibo te laks was. Op 20 januari was er opnieuw een rel over cartoons die ongeschikt waren voor kinderen. Toen sneuvelden 3.100 posts.
Ook actie bij andere media
In december is het grootste nieuwsportaal Toutiao al eens 24 uur gesloten geweest wegens het verspreiden van ‘pornografische en vulgaire ‘ inhoud. Het neemt momenteel 2.000 personen aan die de inhoud moeten schoon houden. Zowel op Weibo als op Tencent worden soms individuele accounts afgesloten ‘omdat ze ingaan tegen de socialistische kernwaarden’
Volgens South China Morning Post zijn op drie jaar tijd 13.000 websites gesloten, zijn 2.200 operatoren op het matje geroepen, en 10 miljoen individuele accounts afgesloten. Buitenlandse internetportalen zoals Google, Facebook en Twitter, zijn onbereikbaar in China, tenzij men over een VPN (Virtual Private Netwerk) beschikt. Tot voor kort was dit nog gemakkelijk te krijgen, maar nu moet men er een reden voor kunnen aangeven.
Bronnen: South China Morning Post, Xinhua, Sixthtone
