Volgens de nieuwe top 500 lijst van beste en snelste supercomputers is een supercomputer uit China, de Tianhe-2 de nummer 1.. Een verrassing, want verwacht werd dat hij pas in 2015 klaar zou zijn. De Verenigde Staten vullen de tweede en derde plaats met hun Titan en Sequoia. De voormalige nummer één: Japan’s K computer doet een paar stappen terug en staat nu op de vierde plek.
Het is niet voor het eerst dat een Chinese supercomputer de snelste ter wereld is. In november 2010 lukte dat ook al eens. De Tianhe-1A was toen de snelste, totdat de K uit Japan de eerste plek overnam. Supercomputers worden gebruikt voor complex rekenwerk, bijvoorbeeld voor het voorspellen van weersystemen, het simuleren van een kernexplosie en het ontwerpen van straalvliegtuigen.
De Tianhe-2, dat Melkweg-2 betekent, heeft een enorme snelheid. Het apparaat is in staat om maar liefst 33.860 biljoen (33,68 petaflops per seconde) berekeningen per seconde uit te voeren. De supercomputer is een gevolg van het overheidsproject 863 High Technology waarmee de Chinese overheid de hightech bedrijven in het land wilde verbeteren. Het lijkt te lukken dus want het land staat weer op nummer één in de lijst sinds juni 2010. Daarnaast is het apparaat bijna twee keer zo snel als de eerstvolgende op de lijst. Zo heeft de Amerikaanse Titan een snelheid van 17,59 petaflops per seconde.
De Tianhe-2 heeft een aantal unieke kenmerken. Zo heeft hij een zelf ontwikkeld verbindingsnetwerk – dat data door het systeem transporteert – en 4096 zelfgemaakte CPU’S genaamd Galaxy FT-1500. Deze processoren zijn in het systeem geplaatst naast de hoofdprocessoren. De Tianhe-2 gebruikt daarnaast het Kylin-besturingssysteem, gebaseerd op Linux. Het werd speciaal ontwikkeld door China’s National University of Defense Technology, voor gebruik door de overheid en defensie. Hierdoor is de supercomputer uitstekend beveiligd. Naast deze academische verwezenlijking leveren in China ook de commerciele bedrijven Sugon (ex Dawning Information ) supercomputers gevolgd door Inspur uit Shandong. Vorig jaar werden in China 4300 supercomputers verkocht in China, de meesten kosten onder 500.000 $.
China heeft naast de Tianhe-2 nog 66 andere supercomputers op de lijst staan. Dit zijn er wel minder dan op de voorgaande lijst; toen had het land er 72. De Verenigde Staten hebben de meeste supercomputers: namelijk 252. Na China komt Japan met 30 supercomputers, gevolgd door landen als Engeland (29), Frankrijk (23) en Duitsland (19). De Tianhe-2 wordt waarschijnlijk geïnstalleerd in het National Supercomputer Centre in Guangzhou (Kanton)
Dit jaar bestaan wereldwijd 26 systemen met een snelheid hoger dan één petaflop. Dit waren er vorig jaar 23. De beste Nederlandse computer staat op plek 218, namelijk de Cluster Platform 3000 met een snelheid van bijna 161 terraflops per seconde. België staat iets lager, namelijk op pek 239. Het gaat om de Cluster Platform SL230s Gen8 van het VSC (Vlaams Supercomputer Centrum).
Bronnen: scientias.nl, Wikipedia
