Eén dag nadat de regering Biden nogmaals de bestaande beperkingen op de chipuitvoer naar China uitbreidde, besliste de Chinese regering dat het geen grondstoffen meer naar de VS zal uitvoeren waarmee chips gemaakt worden (gallium, germanium en grafiet). Het VS-ministerie van Handel van zijn kant wil heffingen tot 271% opleggen op zonne-energieproducten die Chinese bedrijven vervaardigen in buurlanden zoals Vietnam en Thailand.
Het Bureau of Industry and Security van het VS Commerce Department kondigde exportbeperkingen aan op 24 soorten chipfabricage-apparatuur en drie categorieën software die essentieel zijn voor de ontwikkeling van halfgeleiders. Een belangrijk aandachtspunt vormt het supersnelle geheugen met hoge bandbreedte (HBM) dat van vitaal belang wordt geacht voor AI-systemen en andere geavanceerde computertaken. VS-top veiligheidsadviseur Sullivan meent dat deze de militaire modernisering van China zouden ondersteunen. Naast de technische controles plaatste men 140 Chinese organisaties op de zwarte lijst, waaronder halfgeleiderfabrieken, fabrikanten van apparatuur en investeringsbedrijven die banden hebben met China.
Onnodig op te merken dat het Chinese bedrijfsleven fel gekant is tegen het misbruik van exportcontrolemaatregelen voor halfgeleiders door de VS. De woordvoerder van de China Council for the Promotion of International Trade (CCPIT) merkte op dat de wereldwijde halfgeleiderindustrie altijd nauw heeft gecommuniceerd en samengewerkt. Hij stelde ‘dat misbruik van unilaterale sancties de fundamenten van de ontwikkeling van de internationale halfgeleiderindustrie en de samenwerking binnen de sector sterk zal ondermijnen. Het waarborgen van de veerkracht en stabiliteit van wereldwijde industriële en toeleveringsketens, waaronder die van de halfgeleiderindustrie, is cruciaal voor de duurzame ontwikkeling van de wereldeconomie. Dit dient de gemeenschappelijke belangen van de internationale gemeenschap en van de ondernemingen wereldwijd’, zei de woordvoerder.
Verbod op producten voor dubbel gebruik
Op dinsdag 3 december reageerde China al met vergeldingen op de nieuwe en derde reeks VS-beperkingen door zelf zendingen naar de VS van verschillende producten voor ‘dubbel gebruik’ te verbieden, die een rol spelen bij de productie van halfgeleiders en militaire toepassingen. Het Chinese ministerie van Handel verklaarde toen ook dat het geen toestemming meer zou verlenen voor de export naar de VS van producten voor dubbel gebruik, die verband houden met gallium, germanium, antimoon en superharde materialen. Het zal eveneens strengere controles invoeren voor producten gerelateerd aan grafiet. Deze benut men bij de vervaardiging van halfgeleiders en in militaire toepassingen.
China controleert tussen 80 en 90% van ’s werelds export van gallium en germanium. Men gebruikt antimoon voor het aanmaken van munitie. Volgens Inside China Business zitten de VS door de oorlogen in Israël en Oekraïne door hun voorraden van zowel antimoon als van raketten heen. Het exportverbod van grafiet heeft aanzienlijke gevolgen voor de VS, hoofdzakelijk in de EV-industrie en de batterijmarkt. Grafiet is een cruciaal onderdeel van batterijen op basis van lithium-ijzerfosfaten (LiFePO4), die men veel gebruikt in elektrische voertuigen en opslagoplossingen.
Heffingen op PV-producten
Volgens een voorlopig besluit van het Amerikaanse ministerie van Handel wil het heffingen tot 271% instellen op zonne-energieproducten uit vier landen. Jinko Solar bijvoorbeeld kreeg al 21,31% invoerrechten opgelegd voor producten uit Vietnam; Trina Solar 77% voor producten uit Thailand en 54% voor deze uit Vietnam. J A Solar moet 53% betalen op in Vietnam vervaardigde zonne-energie producten.
Om de doelstellingen inzake de eigen uitstoot van broeikasgassen te halen moeten de VS tussen 2025 en 2030 jaarlijks voor 60 GW per jaar installeren. ‘Het lukt de VS te voldoen aan de vraag naar zonnepanelen, maar siliciumwafers en -cellen moeten ze invoeren’, stelt Lin Boqiang, directeur van het China Institute for Studies in Energy Policy aan de Xiamen University. In tegenstelling tot de productie van zonnepanelen, vereisen de industriële ketens van zonnecellen en siliciumwafers immers ingewikkelde technologische inputs.
Om hun uitstootdoelstellingen te halen, zullen de VS geïmporteerde apparatuur blijven nodig hebben. Het opleggen van hogere tarieven zou echter betekenen dat deze kosten worden afgewenteld op consumenten en lokale bedrijven, aldus Lin. Volgens een recent rapport van de Clean Energy Associates in de VS zouden deze nieuwe tarieven kunnen leiden tot een stijging van de kosten van zonnecellen en -modules ‘tot een niveau dat het aanbod en de installatie van zonne-energie in de VS ernstig zou beperken’. Het definitieve besluit over de heffingen valt pas in de loop van 2025. Feit is dat de handelsoorlog almaar grimmiger wordt.
Bronnen: SCMP, FT, China Daily, Inside China Business
