Een Duitse defensiedenktank stelt dat Chinese windenergiebedrijven in het land doelbewust projecten kunnen vertragen, gevoelige gegevens verzamelen en de molens op afstand uitschakelen. Van Chinese kant wordt weerlegd dat Chinese bouwers toegang kunnen hebben tot de data of de windenergieparken beïnvloeden. Global Times vindt de auteurs van de studie hedendaagse Don Quichots.
‘Het politieke systeem en de sociale cohesie van Duitsland staan op het spel als men Chinese windmolens in het land niet aan banden legt’. Zo waarschuwt een rapport van de denktank German Institute for Defense and Strategic Studies. Dit rapport stelt dat Beijing doelbewust projecten kan vertragen, gevoelige gegevens verzamelen en turbines op afstand uitschakelen als het toegang krijgt tot windparken. De denktank adviseert ook om het bestaande offshore windpark Waterkant, dat is uitgerust met Chinese turbines, tegen te houden. ‘Een destabilisatie van zowel het politieke systeem, het bedrijfsmodel van de Duitse industrie als de sociale cohesie kan daarom niet worden uitgesloten door een gebrek aan of onvoldoende planningszekerheid in de energiesector’, voegt het rapport eraan toe.
Als de betrekkingen met China verzuren, zou Beijing de exploitatie van nieuwe stations kunnen vertragen met ’ten minste vier tot vijf jaar’ tussen de goedkeuring van de planning en de ingebruikname, aldus de analyse. Het zou andere verstorende pogingen kunnen coördineren met Rusland. Een deel van het gevaar komt volgens het onderzoek ook voort uit de toegang die fabrikanten krijgen tot de turbines. De Chinese leveranciers zouden toegang hebben tot computerprogramma’s die actieve windmolens besturen en gegevens verzamelen van honderden radars die in stations zijn ingebouwd, aldus het rapport.
Windenergie produceerde vorig jaar een derde van de Duitse elektriciteit en een vijfde van de stroom in de EU. Samengevat zou dat China ‘ in de toekomst aanzienlijke chantagemogelijkheden’ bieden. Het rapport suggereert dat Berlijn intussen juridische instrumenten onderzoekt, zoals de nationale aanbestedingswet en de Wet windenergie op zee. Zo kan men Chinese bedrijven uitluiten van contracten op grond van defensie of openbare veiligheid.
Reactie
De Chinese Kamer van Koophandel bij de EU (CCCEU) heeft tegengesproken dat Chinese windbedrijven turbinesensoren zouden kunnen gebruiken voor het verzamelen van gegevens. Dit is technisch ongeloofwaardig en mist elke feitelijke basis, aangezien deze sensoren duidelijke functies hebben: het optimaliseren van de prestaties van de turbine, het monitoren van storingen en het beschermen van wilde dieren, aldus de CCCEU. In het Waterkantproject bijvoorbeeld blijven alle controlesystemen, gegevensopslag en beheer op afstand in handen van Duitse en Europese projectontwikkelaars. Beweringen over ‘controle op afstand’ of ‘gegevenslekken’ zijn ongefundeerd en ongegrond, aldus de CCCEU.
Dat samenwerking met China op het gebied van windmolens zou een bedreiging kunnen vormen voor de sociale cohesie in Duitsland, vind het blad Global Times absurd en vraagt: ‘Sinds wanneer zijn westerse politieke systemen en sociale cohesie zo fragiel geworden dat zelfs windturbines als een bedreiging worden gezien’. Dit doet onvermijdelijk denken aan Don Quichot die tegen windmolens vecht. De echte kwetsbaarheid van Europa ligt in zijn strategische kortzichtigheid, vindt het blad. Als Europa echter Chinese groene technologie uitsluit onder het mom van ‘nationale veiligheid’ zal dit onvermijdelijk gevolgen hebben voor zijn energietransitie. China’s technologische en kostenvoordelen in de nieuwe energiesector zijn immers cruciaal voor Europa om zijn emissiereductiedoelstellingen te halen. Zonder Chinese inbreng immers geen groene transitie in Europa.
Lin Boqiang, Directeur van het China Center for Energy Economics Research aan de Universiteit van Xiamen, vindt de bewering van de Duitse denktank volledig ongegrond. ‘De installatielocaties van windenergie-installaties liggen vast en de selectie van de locatie . Bovendien moet de bouw ervan strenge goedkeurings- en toezichtprocedures van lokale overheden ondergaan. Er is eenvoudigweg geen mogelijkheid om op afstand naar believen te besturen of gevoelige gegevens te verzamelen’, aldus Lin. Jian Junbo, Directeur van het Center for China-Europe Relations aan het Institute of International Studies van de Fudan University, wijt de verdachtmakingen aan het feit dat de Chinese windenergietechnologie een geavanceerd niveau heeft bereikt en een opmerkelijke kosteneffectiviteit biedt, waardoor de Europese concurrenten achterop raken.
Risicobeoordelingen moeten echter objectief zijn en niet gebaseerd op speculatie of vooringenomenheid. China’s windturbinetechnologie en productiecapaciteit kunnen Europa meer opties bieden. Ondertussen kunnen Europa’s gedegen managementervaring en technische normen veiligheidsgaranties bieden voor samenwerkingsprojecten tussen China en Europa. Dit voor beide partijen voordelige model is duidelijk betrouwbaarder dan het verzinnen van een ‘windturbinebedreiging’.
Privacybedreiging en andere voorwendsels
De Duitse beschuldiging van privacybedreiging doet denken aan andere voorwendsels om de Chinese industriële opgang dwars te zitten. De Amerikanen hanteren privacy enerzijds als motief om Chinese slimme wagens te verbieden, net zoals ze anderzijds havenkranen ook spionagemiddelen vinden. In Vlaanderen sloeg de waanzin toe op het vlak van zonne-energie, toen media het verhaal opdisten dat Huawei via de omvormers bij de zonnepanelen op een zonnige dag heel Europa zou kunnen platleggen.
Bronnen: Global Times, Politico
