Bij de opening van Wanda’s pretpark in Nanchang heeft Wang Jianlin voorspeld dat Disneyland Shanghai binnen de eerste 10 tot 20 jaar in China geen winst zou maken. Zelf wil Wanda tegen 2020 met 15 Wanda City-parken Disney in China beconcurreren.
Zoals eerder gemeld, onderneemt vastgoedgroep Wanda in andere sectoren activiteiten en heeft het plannen met het oog op de culturele en ontspanningssector in China: Wanda’s bioscopen en pretparken. Dat is uiteraard de vijver waarin ook Disneyland vist. Disney opent in Shanghai binnen een tweetal weken zijn zesde pretpark en het vierde buiten de VS (de andere drie zijn in Parijs, Tokio en Hongkong). De kosten: 5,5 miljard dollar.
In het blad Forbes verklaarde Wang Jianlin dat de rage rond Mickey Mouse en Donald Duck 
voorbij is en dat Disney weinig innoveert. Dit weekend deed China’s rijkste ondernemer er nog een schepje bovenop tijdens Wanda’s opening van de eigen Wanda Cultural Tourism City in Nanchang. Deze nieuwe Wanda City is de vierde na Wuhan, die in de Changbai-bergen en Xishuangbanna. De investering bedraagt 6,1 miljard dollar en naast het pretpark is er een groot winkelcomplex en zijn er restaurants en hotels. Naar verluidt bevat het pretpark de langste roetsjbaan en de hoogste vrije valtoren (drop tower) in China (voor de leken: dit is een toren die mensen op hoge snelheid op en neer laat gaan voor een zogenaamde thrill ride).
Op CCTV zei Wang een model te willen zijn van Chinese invloed op cultureel vlak. Uitdagend voegde hij er aan toe ervoor te zullen zorgen dat Disney de komende 10 tot 20 jaar geen winst zal maken. Na Nanchang is Wanda immers van plan om binnen 3 jaar nog zes pretparken te openen in China en tegen 2020 moeten er 15 zijn. De timing van opening is september voor Wanda City Hefei, voor Harbin 2017. Qingdao, Guangzhou en Wuxi volgen in 2018 en 2019. Wanneer eenmaal die pretparken zullen draaien, denkt Wang, zal het voor de Chinezen duidelijk zijn welk merk het beste is: het buitenlandse of binnenlandse.
Een ticket in Nanchang kost 198 yuan op weekdagen en 248 yuan in het weekend. Ter vergelijking: in Disneyland zijn die de prijzen 370 en 499 yuan. Volgens hoofd Cavender van China Market Research Group is de prijs van Wanda concurrentieel maar reikt de operationele ervaring minder ver dan bij Disney. Vicepresident Lynn Xu van Nielsen Greater China voorspelt een sterke groei voor de pretparken, voornamelijk in de steden van het derde niveau of kleiner, waar de concurrentie minder groot zal zijn dan in Beijing of Shanghai. Volgens cijfers van de Chinese Tourism Academy vertegenwoordigden de pretparken vorig jaar 230 miljard yuan van de 4000 miljard yuan totale toeristische omzet.
De ambities van Wanda breiden zich ook uit tot Europa. Met medewerking van de Franse groep Auchan wil Wanda nabij de luchthaven Charles De Gaulle een pretpark van 3 miljard euro bouwen dat EuropaCity heet en dus rechtstreekse concurrentie betekent voor Disneyland in Parijs.
Bronnen: Xinhua, AFP, Wikipedia
