Vissersschepen die bescherming nodig hebben
China zal een militair garnizoen vestigen op Yongxing.
Dit is het grootste van de Xisha-eilanden, die in het Westen Paracelsus-eilanden worden genoemd (Vietnam geeft ze dan weer een andere naam). Een maand geleden heeft China besloten de stad Sansha op dat grootste eiland van de Xisha-eilanden te gaan uitbreiden en er de administratie voor alle eilandjes in de archipel onder te brengen. Sansha werd toen een prefectuur en het zal voortaan ook het commando van het militaire garnizoen huisvesten. Het gebied behoort tot de eilandprovincie Hainan. Sansha heeft zijn eigen plaatselijke volkscongres met 45 volksvertegenwoordigers. Sommige van de Xisha-eilanden worden al eeuwenlang (schaars) bewoond door Chinese vissers. Yongxing, het eiland waar het Chinese leger binnenkort een garnizoen zal vestigen en dat in het Westen bekend staat als Woody Island, behoorde tot de laatste gebieden waar het Volksbevrijdingsleger de troepen van Chiang Kai-shek versloeg. De overige Paracelsus eilandjes waren door de Fransen bij hun kolonisering van Indochina ingepalmd en bij de onafhankelijkheid aan Zuid-Vietnam gegeven. In 1974 heeft China het op Zuid-Vietnam heroverd (voorafgaand aan de stichting van de herenigde socialistische staat Vietnam dus).De Chinese basis daar zal de verantwoordelijkheid hebben voor ‘het organiseren van de defensie van de stad Sansha, militaire reserves en mogelijke legeroperaties’, aldus de website van het ministerie van Landsverdediging. Vietnam heeft in juni zijn claim op drie eilandengroepen in de Zuid-Chinese Zee in een eigen maritieme wet vastgelegd. Hanoi heeft daarmee volgens Beijing de Declaration of Conduct (Phnom Penh 2002), waarbij 10 landen in de regio hebben afgesproken de conflicten vreedzaam en door onderhandelingen te regelen, geschonden. Vietnam protesteerde dan weer heftig tegen het openen van een aanbestedingsprocedure door China, waarbij internationale oliefirma’s uitgenodigd worden bepaalde blokken nabij de Paracelsus eilanden te komen exploreren.Ook de Chinese plannen om het toerisme daar te bevorderen vonden in Hanoi weinig bijval. Verder blijven landen die concurreren om de eilandengroepen in de Zuid-Chinese Zee de spanningen in stand houden, al of niet op min of meer openlijk aanstichten van de VS, die zijn heerschappij van na 1945 over het gebied weer wil verstevigen. Er is uiteraard een verband tussen dit alles en de demonstratieve patrouilles van de Chinese marine ‘om de visserij te beschermen’ en het besluit om een militair commando op Yongxing te vestigen.
Bronnen: Xinhua, BBC
