Verdeler van ICT-materiaal en diensten Digital China Holdings ziet dat met de verschuiving naar mobiele technologie de bloeitijd van de PC voorbij zou kunnen zijn. Voorzitter Guo Wei is resoluut van plan over te schakelen naar een specialisatie in de ontwikkeling van slimme steden.
Digital China Holdings is de grootste Chinese distributeur van IT-producten en staat in Hongkong beursgenoteerd. Vorig jaar zette de holding 56 miljard yuan om waarvan 84 % kwam van de verdeling, dat ook goed is voor 60% van de 3,9 miljard winst. Digital China liet de beurs weten dat het zijn verdelingsnetwerk voor 4 miljard wil verkopen aan het in Shenzhen genoteerde Shenxin Taifeng terwijl Guo & partners 296 miljoen aandelen van Shenxin Taifeng zouden kopen waardoor ze er de controle van verwerven. Voorzitter Guo ziet dat met de verschuiving naar mobiel internet het PC-tijdperk zijn beste tijd gehad heeft, te meer omdat ook bedrijven meer en meer in de cloud gaan. Hij wil door en door een internetbedrijf worden dat slimme steden centraal stelt.
Guo werkte voor 2000 als staflid bij Lenovo. Dan splitste Lenovo de distributie af en nam hij de leiding van Digital China dat al in 2001 op de beurs werd genoteerd. Onder zijn leiding werd Digital China de grootste verdeler van computers, servers, software e.a. Op het hoogtepunt verkocht Digital China 10.000 producten van meer dan 300 verdelers, waarbij IBM en Cisco. In 2013 werden de IT-diensten afgesplitst en op de beurs van Shenzhen genoteerd. Omdat de voorbije 3 jaren zowel omzet en winst (tot 1%) daalden, gooit voorzitter Guo het nu resoluut over een andere boeg.
Het concept van slimme steden wordt almaar meer populair en het gebruikt IT 
om de stedelijke diensten te verbeteren, de kosten te verminderen en het publiek er bij te betrekken. De slimme steden worden onder meer gebruikt voor het verkeer, coördinatie van nooddiensten en bieden een stopplaats voor allerhande openbare diensten. Het weer raadplegen, betalen van facturen, tickets boeken of zelfs huishoudelijke hulp vinden, het kan allemaal online herinnert Guo. Totnutoe heeft Digital China online platforms uitgebouwd waarbij Foshan (Guangdong), Fuzhou (Fujian) en Chengdu (Sichuan). Met 40 steden werden al strategische overeenkomsten getekend. De voorzitter hoopt op 100 steden en 300 miljoen bewoners eind volgend jaar. Hij rekent eveneens op inkomen uit publiciteit en uit big data.
Andere internetbedrijven als Alibaba, Tencent, Huawei en ZTE hebben echter ook projecten in deze sector, maar Guo streeft resoluut naar het marktleiderschap. Soms stoot hij daarbij op onbegrip van de steden en de wettelijke regeling over de bescherming van publieke gegevens is eveneens onduidelijk. Toch heeft Guo er vertrouwen in dat hij de laatste uitdaging in zijn loopbaan met succes kan afwerken.
Bronnen: SCMP, Bloomberg
