De Yongding rivier is de belangrijkste van de regio Beijing; hij loopt over een afstand van 170 km door het westelijke, minst ontwikkelde deel van de stad. De rivier van 747 km die ontspringt in Binnen-Mongolië en Shanxi en water uit zeven provincies krijgt, staat echter grotendeels droog in Beijing: stroomopwaarts zijn 267 verzamelbekkens gebouwd zodat er voor de laatste 78 kilometer sinds 1992 geen water overblijft; een bedding vervuild met afval, een bron voor zandstormen en een dalende grondwaterspiegel zijn de bijproducten. Daar komt nu verandering in.
Reigers zijn al terug
In 2009 is begonnen met fase één van de heraanleg die in total 17 miljard yuan zal kosten, en drie kwart is al af. De Yongding wordt in wezen de grootste kunstmatige rivier in China: zes meren vangen water op en worden door kanalen met elkaar verbonden. Stroomafwaarst wordt het gebruikte water opgevangen en teruggepompt ; vooraleer terug in de bedding te komen loopt het over rietvelden die het moeten zuiveren.Jaarlijks zal 130 miljoen m³ door de rivier vloeien.
Het zeer ingrijpende project lokt heel wat scepscis uit, ook van experten. Zo wordt gevreesd dat de meer dan een dozijn nieuwe economische ontwikkelingzones langs de oevers van de rivier zullen leiden tot een te groot waterverbruik. Anderen denken dat de oppervlakte van de meren en de kunstmatige membrane in de kanalen (om te verhinderen dat het water te snel in de grond zuigt) de verdamping te veel zullen bevorderen. Tenslotte zijn er vragen over de capaciteit om voldoende water op te vangen wanneer er een uitzonderlijke vloed zou zijn, iets wat al 55 jaar niet meer gebeurd is.
De planners zeggen echter dat met al deze bezwaren rekening gehouden is; zo zouden de dijken in staat zijn een vloed te weerstaan van anderhalf keer het record van 1801. De sceptici roepen op tot een geintegreerde interprovinciale benadering voor het gehele rivierbekken.
(Bron China daily).
