de beklaagde
Xu Zongheng, tot 2009 burgemeester van Shenzhen (zuidelijke provincie Guangdong), staat terecht in het regionale gerechtshof van Henan (centraal China). De aanklachten: het aannemen van meer dan 33 miljoen yuan (3,5 miljoen euro) aan steekpenningen, het misbruiken van zijn macht om bedrijven en personen te bevoordelen door middel van ingrepen in de planning, contracten en promoties.
Xu was van 2001 tot 2009 een machtige functionaris in de stad die door de hervormingen een explosieve groei heeft gekend en waar vandaag 11 miljoen mensen wonen. Zijn carrière bereikte een hoogtepunt in 2005, met het burgemeesterschap. Hij was erin geslaagd om de Universiade, de Olympische Spelen voor universiteitsstudenten, naar Shenzhen te halen. Veel van de corruptieaffaires waarbij hij betrokken zou zijn, hadden met de bouwcontracten e.d. van dat project te maken. Xu werd in juni 2009 gearresteerd toen hij naar Belgrado zou vliegen voor de overhandigingsceremonie van de spelen: het gerecht vreesde dat hij naar het buitenland wilde vluchten. Hij is nu al behoorlijk lang onder arrest en al die tijd is de overheid en justitie zeer spaarzaam geweest met informatie. Ook opvallend is het feit dat het hof waar zijn zaak voorkomt ver verwijderd is van Guangdong en dat het proces zelf nogal abrupt is gestart. Er zijn Chinese journalisten die beweren dat de media door dit alles gehinderd worden en dat ze de opdracht hebben gekregen om het officiële persbureau Xinhua als enige bron te raadplegen. Het is natuurlijk ook mogelijk dat Henan gekozen is om het proces zo eerlijk mogelijk, zonder plaatselijke beïnvloeding te laten verlopen. Xinhua meldt overigens dat er een grote belangstelling is van het publiek en van de lokale media en dat familie en vrienden het proces bijwonen.
De beklaagde wordt geassocieerd met Huang Guangyu, de voormalige baas van het bedrijf Gome en op een na rijkste man van China die voor 14 jaar in de cel zit wegens omkoping en oplichting. Xu zou echter ook topmannen van de lokale CPC en van de regionale volksvertegenwoordiging, tegen wie rechtszaken lopen, als bondgenoten hebben gehad. Dit soort zaken werpt een schaduw over het economische en politieke succes van de zuidelijke provincie Guangdong, waar eerder al een hooggeplaatst kaderlid van de volksvertegenwoordiging en een van de anti-corruptiecel (!) ter dood zijn veroordeeld voor omkoperij en ander geknoei.
De harde strafcampagne die in 2009 in Shenzhen begon is een teken dat Hu Jintao en de zijnen wel degelijk begrepen hebben dat de corruptie, deze voornaamste bron van ontevredenheid, een ernstig gevaar is voor het gezag van de CPC en echt serieus moet worden aangepakt. Dat er bij deze zaken leiders van de partij en van de overheid zijn betrokken die per definitie onkreukbaar zouden moeten zijn, lijkt ook Wen Jiabao in het gelijk te stellen met zijn noodkreten over een morele kwaal.
(Xinhua, AFP, SCMP)
Shenzhen
