Vannacht is voormalig premier Li Keqiang te Shanghai overleden aan een hartaanval. Tijdens zijn tienjarig bewind legden zijn regeringen vooral de klemtoon op binnenlands verbruik, minder bureaucratie en meer technologische innovatie. Als zich een ramp voordeed was de premier snel ter plaatse om de reddingswerkzaamheden te leiden. Tijdens zijn bezoeken aan het buitenland gaf hij de nieuwe zijderoutes een concrete vorm.
Li Keqiang werd in 1955 te Hefei (Anhui) geboren. Gedurende de Culturele Revolutie werd hij voor handenarbeid in de landbouw naar het kanton Fenyang gestuurd, waar hij in 1976 de CPC vervoegde en partijleider werd van het lokale productieteam.
Hij klom in de Chinese politiek op door zijn betrokkenheid in de Communist Youth League of China waarvan hij van 1993 tot 1998 de eerste secretaris was. Hij ging naar de Peking University Law School, waar hij voorzitter werd van de studentenraad en in 1982 een Bachelor of Laws behaalde. Na ongeveer zes jaar te hebben gewerkt, keerde hij in 1988 terug naar de Universiteit van Peking voor verdere studies en behaalde er In 1995 een Master of Economics en een Doctor of Philosophy in Economics. Zijn doctoraal adviseur was de prominente econoom Li Yining en voor zijn doctoraat ‘Over de driedelige structuur van de Chinese economie’ kreeg hij de hoogste prijs op het vlak van economie.
Gouverneur
Van 1998 tot 2004 was hij – de overigens jongste – gouverneur, meer bepaald van Henan en later werd hij daar de provinciale partijsecretaris. Henan steeg tijdens zijn bewind op de nationale brp-ranglijst van de 28ste naar de 18de plaats. Vanaf 2004 tot 2007 was hij gouverneur te Liaoning. Hij werd er vooreerst bekend voor het verbinden van Dalian en Dandong met een aantal havens. Voorts introduceerde hij de zogenaamde ‘Li Keqiang index’, die in plaats van de totale productie te meten 3 andere indicatoren in aanmerking nam, namelijk het vrachtvolume per spoor, het elektriciteitsverbruik en het totale aantal door banken uitbetaalde leningen.
Vicepremier
Onder de regering van Wen Jiabao was hij de eerste vicepremier met brede economische bevoegdheden. Li werd tot lid van het Permanent Comité van het CCP-Politburo verkozen op het 17de Partijcongre,s dat in oktober 2007 werd gehouden. Hij was de belangrijkste steunpilaar van premier Wen Jiabao met de brede portefeuilles klimaatverandering, energie, informatietechnologie, revitalisering van Noordoost-China en de ontwikkeling van het Chinese uiterste westen. Zijn eerste belangrijke buitenlands optreden vond plaats op het 2010 World Economic Forum in Davos. Li informeerde het WEF over China’s inzet voor duurzame ontwikkeling, groene energie, het verkleinen van de inkomenskloof en het moderniseren van belangrijke strategische industrieën. maar hij waarschuwde ook voor protectionisme. In 2012 werd Li Keqiang op het 18de CPC congres de nummer twee van de partij.
Premier
Vanaf 2013 was hij premier waarbij de klemtoon verlegd werd van een groei gebaseerd op uitvoer naar een grotere nadruk op binnenlands verbruik. Li benadrukte ook het belang van de verstedelijking. In 2012 had hij in Brussel al de verstedelijking ‘de meest duurzame aandrijving van de economie genoemd omdat ze het meest potentieel biedt om China’s binnenlands verbruik te stimuleren’. Omdat de groei in 2014 ‘maar’ 7,5% bedroeg reageerde zijn regering met belastingverlagingen voor kleine bedrijven, renovatieprojecten van arme stedelijke gebieden en een nieuwe ronde van spooraanleg, vooral gericht op de binnengebieden.
Op 18 maart 2018 werd Li herbenoemd tot premier van China nadat hij 2.964 stemmen voor en slechts twee tegen had gekregen van het Nationaal Volkscongres. .Hij streefde een vermindering van de bureaucratie en meer technologische innovatie in de nijverheid na. Dit stond centraal in het ‘Made in China 2025-programma dat uit naijver in het buitenland weinig werd op prijs gesteld. Onder leiding van Li heeft de regering op 5 jaar tijd 7,6 biljoen yuan aan belastingen en heffingen verlaagd, waarbij de verhouding tussen de belastinginkomsten en het bnp met ongeveer 3 % is gedaald tot 15,2 %.
In het binnenland was premier Li ook onmiddellijk ter plaatse wanneer zich een ramp voordeed om er de werkzaamheden te leiden. Tijdens zijn regeerperiode bezocht hij onder meer landen als India, Pakistan, Zwitserland en Duitsland. Hij gaf er concreet vorm aan het Belt & Road Initiative. Zijn laatste regeringsbericht dateert van maart laatstleden. Nadien werd hij nog opgemerkt tijdens een privébezoek aan Dunhuang. Zijn vrouw Chen Gong is hoogleraar Engels aan de Capital University of Economics and Business in Beijing, waar ze een reputatie heeft opgebouwd als China’s nummer 1 onderzoeker op het gebied van Amerikaans nature writing, nadat ze twee boeken over dit onderwerp heeft geschreven en over dit onderwerp andere werken heeft vertaald van het Engels naar het Chinees.
Hulp faalt
Het Chinese publiek reageerde geschokt en verdrietig op de plotselinge dood van voormalig premier Li Keqiang, terwijl buitenlandse diplomaten, zakenleiders en China-waarnemers over de hele wereld hun medeleven betuigden. Vrijdagmorgen was het bericht al 700 miljoen maal gelezen op Weibo en tegen vrijdagnamiddag waren er al 6,1 miljoen posts geplaatst.
Li werd na zijn hartaanval bij het zwemmen in het Dong Jiao State Guest Hotel overgebracht naar het Shuguang-hospitaal. Er werden experten bijgehaald maar geen hulp kon meer baten. Hij had eerder al een bypass-operatie aan de kransslagader ondergaan. Zijn lichaam werd reeds overgevlogen naar Beijing. Het Politbureau beslist over de begrafenis en het uitgebreid overlijdensbericht dat nog niet klaar was. Ook de politieke leiders zijn verrast door het plotse overlijden. Vaarwel premier Li. U was een waardige opvolger van Zhou Enlai.
Bronnen: Wikipedia, ChinaVitae, SCMP
Korte SCMP-video,over zijn leven
