Expo opent deuren…naar Eurazië

Xinjiang ontvangt van 1 tot en met 5 september een groots opgezette China-Eurasia Expo. Dit evenement wordt een sterk uitgebreid vervolg op de Urumqi Trade Fair, sinds 1992 gehouden in de hoofdstad van de meest westelijke provincie van China. Zo verwachten ze in Urumqi voor deze eerste uitgave van de Expo viermaal meer buitenlandse gasten dan er op de Fair afkwamen. Tijdens de China-Eurasia handelsbeurs belegt de organisatie ook een reeks van ‘9+1 belangrijke fora’ met woordvoerders uit Aziatische en Europese landen. De topper is het ‘China-Eurasia Forum on Economic Development and Cooperation’. Volgens Malina Janabil, onderdirecteur van het Handelsbureau van Xinjiang, heeft de expo honderden buitenlandse investeerders naar de Autonome Oeigoerenregio gelokt en zal er een recordaantal contracten worden afgesloten voor een som gelijk aan 54 miljard euro.
Het organisatiecomité mikt op duizenden deelnemers uit 30 landen en regio’s. Uiteraard komen er delegaties en stands uit de 8 buurlanden Rusland, Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Afghanistan, Mongolië, Pakistan en India. Maar Iran, Oezbekistan, Hongarije, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Nederland, Finland enz. zijn ook aanwezig. De deelname van Turkije, met 20 bedrijven volgens de ambassadeur, is van betekenis. De Oeigoeren, die in Xinjiang de grootste bevolkingsgroep uitmaken, zijn een Turks volk. Goede relaties met Ankara en een nadruk op economische samenwerking in plaats van politieke conflicten zijn voor Beijing belangrijke onderdelen van de strategie om separatisten de wind uit de zeilen te nemen en te voorkomen dat zij buitenlandse steun krijgen van een groot-Turkse stroming. Ook de versnelde economische ontwikkeling en een beleid van gelijke kansen moeten dat voor elkaar krijgen met belastingvoordelen en een sterk toenemend volume van leningen voor alle bevolkingsgroepen. Infrastructuur, milieubescherming, samenlevingsopbouw gecombineerd met ontginning van de natuurlijke rijkdommen in Xinjiang vragen om de grootste aandacht van de centrale regering. De dodelijke rellen van juli 2009 laten nog steeds sporen na en nog onlangs waren er drie gewelddadige acties van separatisten in de twee zuidelijke steden Kashgar en Hotan. Voor de China-Eurasia Expo zijn er dan ook strenge veiligheidsmaatregelen getroffen en SWATs, bijzondere opsporingseenheden, ingezet. Britse journalisten wijzen erop dat Oeigoerse ondernemers naast een positieve beoordeling van het huidige provinciale beleid kritieken hebben. Zij spreken ook van een grotere bereidheid van de banken om leningen toe te kennen en ze zeggen dat de regionale regering de landbouwbedrijven sterk steunt en zorgt dat ze topkwaliteit kunnen leveren. Daar staat tegenover dat er bijvoorbeeld op deze Expo alweer nog veel te weinig Oeigoerse bedrijven aan bod komen. De Expo wijst wel degelijk op een kentering: Xinjiang dat nog steeds erg afhankelijk is van de steun van andere Chinese regio’s zoals Hong Kong zal die relaties uiteraard verderzetten, maar de blik meer op de onmiddellijke buren in het buitenland richten. De regeringslieder van Hong Kong , Donal Tang noemt dit een belangrijke koerswijziging in de ontwikkeling van het westen en het binnenland van China en zegt dat er voor Xinjiang een hoofdrol is weggelegd in de internationale samenwerking.
Beijing is vastbesloten om van Xinjiang een centrum te maken van een  ‘opendeurpolitiek nieuwe stijl’ en de uitwisseling met de buurlanden en met Europa via het westelijk deel van China op te voeren.
Bronnen: China Daily, China.org, Xinhua, Reuters, Guardian, BBC.
Zie ook de artikelen over Xinjiang op deze website.