De politie beschuldigt het Britse geneesmiddelenbedrijf GlaxoSmithKline van het aanwenden op grote schaal van omkoperij en het Volksdagblad vindt dat multinationals hun marktdominantie misbruiken om gaten in het wettelijk systeem in hun voordeel uit te buiten. Het onderzoek is intussen uitgebreid naar andere multinationals waaronder het Belgische UCB.
De politie beschuldigde maandag GlaxoSmithKline (GSK) ervan ambtenaren en dokters om te kopen opdat de verkoop zou gestimuleerd worden en de prijs van de geneesmiddelen de hoogte ingedreven. Meer concreet werd over een tijdspanne van 6 jaar 3 miljard overgeheveld naar 700 toeristische agentschappen en raadgevende bureaus om de omkoperij te vergemakkelijken. Het Volksdagblad trok in een commentaar van leer tegen multinationals die hun machtspositie aanwenden om gaten in het systeem in hun voordeel uit te buiten. Het artikel suggereert dat de autoriteiten er niet voor zullen terugschrikken na te gaan hoe buitenlandse ondernemingen zaken doen in China en dit van de prijsbepaling tot de kwaliteitscontrole.
In een tweede commentaar heette het dat een scherp zwaard de onwelvoeglijke en onwettelijke kosten waarvoor multinationals als GSK verantwoordelijk zijn moet doorbreken. De politieactie wordt een voorbeeld genoemd van anti-corruptie in de commerciële sector. Blijkbaar wordt de anti-corruptiebeweging tegen regeringsambtenaren en staatsondernemingen uitgebreid en verbreed. Nestlé en Danone zeiden eerder deze maand de prijs van baby-melkpoeder te zullen verlagen nadat een onderzoek werd aangekondigd. Ook CCTV besteedt aandacht aan de affaire en liet de aangehouden GSK vicepresident Liang Hong aan het woord die uiteenzette dat hij geld versluisde naar toeristische agentschappen door conferenties te organiseren waarvan sommigen niet plaats vonden. Hij gaf toe dat personen omgekocht werden bij het ministerie van Sociale Zekerheid en ook bij de Nationale Ontwikkelings-en Hervormingscommissie.
GSK werkt samen met het onderzoek, beweert zero-tolerance te hanteren voor bedoelde praktijken en heeft Ernst & Young opgedragen een onafhankelijk onderzoek te starten naar de methodes van het Chinees filiaal. Verwacht wordt dat China tegen 2016 Japan zal overtreffen als tweede markt voor geneesmiddelen. Ondertussen werd het Shanghai Linjiang International Travel Agency dat de nepfacturen opmaakte, gesloten. De Chinese administratie heeft ondertussen ook laten weten tegen het Belgische UCB een onderzoek te voeren en de SCMP meent te weten dat ook Merck, Baxter International en het Japanse Astellas onderzocht worden.
In een commentaar stelt de uitgesproken hervormingsgezinde krant Caixin dat de volledige geneesmiddelensector in China rot is en multinationals onmogelijk zaken in China kunnen doen zonder smeergeld te betalen. Verschillende liberale media suggereren dat GSK misschien als zondebok dient omdat Li Heng er pr-directeur is. Zij is de dochter van de hervormingsgezinde en controversiële partijleider uit de jaren 80, Hu Yaobang. Vergezocht, maar een illustratie hoe de strijd tussen hervormingsgezinden en meer orthodoxe communisten in China op alle vlakken meespeelt.
Bronnen: FT, SCMP, Shanghai Daily
Zie ook CNTV Dialogue
