Hangzhou beschikt naast Alibaba ook over 6 ‘Kleine draken’ starters waaronder DeepSeek. De stad doet er alles aan om een innovatiehub te blijven waarvoor het drieluik fundamenteel onderzoek, toegepaste technologie en financiële steun nodig zijn.
Hangzhou wint in China snel aan erkenning als toonaangevend technologisch centrum door de opkomst van 6 lokale starters waarbij DeepSeek . Ze staan bekend als de ‘Zes kleine draken”. De populairste op dit ogenblik is DeepSeek dat de voorbije weken wereldwijde aandacht trok. De andere zijn robotica bedrijven Unitree en Deep Robotics (YunShenChu Technology), video game studio Game Science, brein-machine interface vernieuwer BrainCo (QiangNai Technology) en 3D interieurontwerp software ontwikkelaar Manycore alias QunKe Technology. De autoriteiten van Hangzhou-best bekend als de Alibaba thuisbasis- erkenden de groep starters vorige maand in een nieuwjaarsboodschap aan het lokale bedrijfsleven.
Starters
Deep Robotics productmanager Zheng Dongxin vond het een eer om te worden genoemd als een van de ‘Zes Kleine Draken’. In december werd de vierpotige robot van Deep Robotics door Singapore Power Group aangenomen voor inspecties van stroomtunnels waardoor het de eerste Chinese vierpotige robot was die in het buitenland werd ingezet voor industrieel gebruik. Het bedrijf heeft ook de inspanningen opgevoerd om mensrobots te ontwikkelen met een nieuwe productlancering die in het tweede en derde kwartaal wordt verwacht, vertelde Zheng. Hij schreef het succes van zijn bedrijf toe aan de ‘atmosfeer van innovatie’ in Hangzhou en dit in de hand gewerkt door een gunstig overheidsbeleid zoals belastingvoordelen, ontwikkeling van industrieterreinen en financiële steun.
Game Science, de studio achter de hit Black Myth: Wukong van vorig jaar, China’s eerste AAA-videogame, heeft ook geprofiteerd van dit beleid. Volgens een rapport van China Tax News bedroegen de totale ontwikkelingskosten van de studio meer dan 300 miljoen met belastingvoordelen van meer dan 28 miljoen yuan.
BrainCo dat de oprichter in een garage te Boston startte tijdens zijn Harvardstudie verhuisde naar Hangzhou na contacten met de technologiedelegatie van de stad die huursubsidies en andere stimuleringsmaatregelen aanbood. De bionische hand trok internationale aandacht tijdens de Asian Para Games van 2023 waar een fakkeldrager hem gebruikte om de hoofdvlam aan te steken.
Universitair
De universiteiten van Hangzhou spelen een centrale rol in het opleiden van technologisch talent. Drie van de ‘Six Little Dragons’ zijn opgericht door afgestudeerden van Zhejiang University waaronder Liang Wenfeng van DeepSeek, Huang Xiaohuang en Chen Hang van Manycore, en Li Chao en Zhu Qiuguo van Deep Robotics. De laatste is overigens nu universitair hoofddocent. In september 2024 had de Zhejiang Universiteit 102 leidinggevenden voortgebracht onder Chinese AI-starters, net achter de Tsinghua Universiteit en de Beijing Universiteit in Beijing en de Shanghai Jiao Tong Universiteit, volgens starter data tracker Itjuzi. De oprichter van Unitree wiens humanoïde robots dit jaar furore maakten op het Lentefestival Gala (cfr video) behaalde een bachelordiploma aan de Zhejiang Sci-Tech Universiteit in Hangzhou.
Beleid
‘Innovatie is afhankelijk van een drieluik – fundamenteel onderzoek, toegepaste technologie en financiële steun – die allemaal essentieel zijn. Hangzhou blinkt uit in dit opzicht.’ stelt decaan Zheng Yongnian van de school voor overheidsbeleid aan de Chinese University of Hong Kong (Shenzhen) Bij het vergelijken van AI-innovatiehubs in China en de VS merkt Zheng op dat de VS twee belangrijke regio’s heeft – een die zich uitstrekt van Silicon Valley tot Texas en een andere van Boston tot New York. China heeft ook twee belangrijke clusters: de regio Yangtze River Delta en de Greater Bay Area. ‘China volgt een tweesporenbeleid van door de overheid gestuurde en marktgestuurde krachten’, aldus Zheng, die eraan toevoegde dat infrastructuurprojecten van de overheid de groei van AI hebben versneld.
Officiële gegevens tonen aan dat in 2024 de ‘kernnijverheden van de digitale economie’ te Hangzhou 630 miljard yuan hebben bijgedragen, een stijging van 7,1% jaar op jaar en goed voor bijna een derde van het bruto regionaal product van de stad. Het onlangs bekend gemaakte stedelijk Future Industries Development Plan (2025-2026) prioriteit aan AI, de economie op lage hoogte, humanoïde robotica, intelligentie geïnspireerd door het brein en synthetische biologie. ‘In het nieuwe jaar wil Zhejiang uitgroeien tot een nationaal AI-innovatiecentrum’, zei een provinciale ambtenaar in januari waarbij computerinfrastructuur, toegankelijkheid van gegevens en AI-toepassingen als belangrijkste aandachtsgebieden werden genoemd. Zhejiang blijft overigens een pijler van de privé-economie. In 2024 telde de provincie 3,51 miljoen geregistreerde particuliere ondernemingen, goed voor 92 % van alle bedrijven volgens overheidsgegevens.
Toekomstplan
Hangzhou heeft een reeks maatregelen aangekondigd om haar status als innovatie-hub te verhogen. De maatregelen zijn gericht op het versterken van innovatieplatforms op hoog niveau, het bevorderen van de overdracht en toepassing van technologie en het versterken van de rol van bedrijven als de aanjagers van innovatie, aldus directeur Lou Xiuhua, van het gemeentelijk departement voor wetenschap en technologie.
Een van de maatregelen is een plan dat samenwerking tussen technologische innovatieplatforms, universiteiten, bedrijven en industriële ketens aanmoedigt. De stad zal de bouw van faciliteiten en basisprojecten zoals grootschalige modellen en rekenkrachtinfrastructuur versnellen. Er zullen ook meer rekenkrachtvouchers worden toegekend, beloofde Lou. Deze Computing power vouchers zijn een subsidie-instrument van de overheid dat is ontworpen om KMO’s/MKBs tegen lagere kosten toegang te geven tot meer computermiddelen om zo innovatieve toepassingen van AI-technologieën en digitale transformatie te bevorderen.
Daarnaast zal Hangzhou een ‘AI+’ initiatief lanceren om de integratie en toepassing van AI in verschillende sectoren te bevorderen. Het zal ook een hervorming introduceren met betrekking tot de toepassing van technologische prestaties, waarbij universiteiten en onderzoeksinstellingen worden aangemoedigd om hun technologische vruchten in licentie te geven aan de KMO/ MKB onder een ‘eerst gebruiken, dan betalen’-model. De Zhejiang hoofdstad Hangzhou heeft zich ontwikkeld als een belangrijke hub in de internet- en technologiesector die vooruitgang in e-commerce, AI en digitale transformatie stimuleert en wil dit zo houden.
Bronnen SCMP, Global Times
