Chinese en Amerikaanse regeringsambtenaren hebben besprekingen gevoerd in de jaarlijkse voltallige commissie voor de handel tussen beide landen. Voor het eerst werden ook ondernemers bij de gesprekken uitgenodigd. De Chinese vicepremier Wang Yang nodigde zijn Amerikaanse gastheren uit om te mikken op samenwerking, niet op confrontatie.
De China-U.S. Joint Commission on Commerce and Trade (JCCT) kwam voor de 25e keer samen, dit jaar in Chicago. Van Chinese zijde was vicepremier Wang Yang voorzitter. Voor de Amerikaanse regering leidden minister van Handel Penny Pritzker en Handelsvertegenwoordiger Michael Froman de gesprekken. De twee landen, die nu in absolute cijfers de grootste economieën van de wereld hebben, willen hindernissen opsporen en uit de weg ruimen om de wederzijdse economische betrekkingen en samenwerking winstgevender te maken. Sinds de eerste zitting van de commissie in 1983, is het volume van de uitvoer van de Verenigde Staten naar China meer dan 50 keer groter geworden en China, toen de 22e grootste handelspartner van de VS, is tegenwoordig de op één na belangrijkste handelspartner van dat land.
Innovaties
Op de agenda stonden het intellectueel eigendomsrecht, landbouw, de handel in geneesmiddelen en medische apparatuur, informatietechnologie, reizen en toerisme. De China-U.S. JCCT was dit jaar voor het eerst niet in Washington te gast, maar in Chicago. Volgens de VS is dat bedoeld als teken van de wil om de JCCT een verfrissende en stimulerende nieuwe aanpak te geven. Een misschien nog ingrijpender innovatie was de veranderde samenstelling van de voorbereidende deelnemersgroep. Tot nog toe was de jaarlijkse zitting van de commissie voor de handel tussen beide landen beperkt gebleven tot een aantal vergaderingen achter gesloten deuren, alleen voor overheidsfunctionarissen. Dit jaar werd dit concept alleen behouden voor de afsluitende zitting. De JCCT hield in de dagen voor die bijeenkomst een reeks van forums en debatten waarvoor, voor het eerst en nadrukkelijk, ook particuliere ondernemers van beide landen waren uitgenodigd. Een hervormde JCCT zal niet alleen een plaats geven aan communicatie en uitwisselingen tussen de regeringen, maar ook tussen zakenmensen en zal ambtenaren en ondernemers met elkaar in contact brengen. Deze vernieuwing heeft de goedkeuring van Washington en Beijing.
Nieuw model voor betrekkingen
Het economische partnerschap wordt nog altijd steviger. Beijing maakt zich sterk dat de hoogste leiders van de beide staten ook vastbesloten zijn om ‘een nieuw model voor de betrekkingen tussen grote staten’ te promoten. Ook in dat plaatje zouden een opgewaardeerde JCCT en een nog innigere economische samenwerking passen. Vicepremier Wang Yang zinspeelde daarop tijdens het forum ‘US-China: A Shared Vision For Global Economic Leadership’, georganiseerd door de Chicago Council on Global Affairs. Hij hield er een toespraak voor een publiek van 500 toehoorders, overwegend Amerikaanse en Chinese bedrijfsleiders. Volgens de vicepremier moeten de Verenigde Staten tonen dat ze ‘strategisch vooruitziend’ kunnen zijn en moeten ze op de opkomst van China niet reageren met confrontatie, maar met een betere samenwerking. De twee houdingen hebben voor- en nadelen, volgens Wang, maar het is de samenwerking die uiteindelijk het minste kost en het meeste opbrengt.
‘China is volledig geïntegreerd in de wereldeconomie, zijn economisch belang breidt zich nog steeds uit…China heeft niet de intentie en ook niet het vermogen om de leiderspositie van Amerika aan te vechten. Wij hebben dan wel de op een na grootste economie, maar die heeft nog altijd maar 55% van de omvang van de Amerikaanse economie en ons bruto binnenlands product per persoon is maar een achtste van dat in de VS.’ Volgens Wang beseft China heel goed dat Amerika technologisch oppermachtig is, een sleutelfactor voor de economische ontwikkeling en voor de internationale regelgeving. Dat China daar op een constructieve manier mee om wil gaan ligt al vast van voor het tijdperk van de hervormingen, aldus Wang, maar China hoopt dat de VS meer begrip zullen opbrengen voor zijn nationale omstandigheden en zijn belangen. Politieke verschillen moeten volgens Beijing economische betrekkingen niet in de weg staan.
Chicago (zie de stadsvlag rechts) geeft de Chinese delegatie een hartelijke ontvangst
De Chinese vicepremier heeft daarna vragen beantwoord en heeft geprobeerd om de bezorgdheid weg te nemen dat er een strenger beleid ten aanzien van buitenlandse investeringen komt. De recente strikte toepassing van de Chinese wetgeving had onrust teweeggebracht. Wang stelde hier wat cijfers tegenover: ‘de afgelopen zes jaar zijn er in 339 zaken onderzoeken uitgevoerd, in het kader van de wetten tegen monopolievorming. De onderzoeken betroffen in minder dan 10% van de gevallen buitenlandse firma’s’. De Chinese vicepremier heeft toegezegd dat, welke veranderingen de economie van zijn land ook ondergaan, er altijd zal worden samengewerkt met de Verenigde Staten iets waarvan beide partners zullen profiteren.
Na de afloop van de JCCT toonden de beide gesprekspartners zich zeer tevreden. De tientallen resultaten waarover ze op een persconferentie spraken, worden volgende week bekend gemaakt.
Bronnen: Xinhua, China Daily, chicagosistercities.com
