Vandaag werd bekend dat in China ruimtevluchtmissie Shenzhou-19 zal vertrekken met onder andere de eerste vrouwelijke ruimtevaartingenieur van China aan boord.
Om 4:27 uur op woensdag plaatselijke tijd vertrekt de Shenzhou-19. Commandant Cai Xuzhe, een ervaren taikonaut, heeft er de leiding. Samen met hem zijn er twee astronauten aan boord die hun eerste ruimtereis maken – Song Lingdong en Wang Haoze, de eerste – en voorlopig enige – vrouwelijke ruimtevaartingenieur van China. Ze wordt de derde Chinese vrouw die deelneemt aan een bemenste missie.
Bemensing van de Shenzhou-19
Een woordvoerder van het China Manned Space Agency (CMSA), deelde het nieuws mee tijdens een persconferentie op dinsdag. Commandant Cai, geboren in 1976, behoort tot de tweede lichting astronauten in China. Hij vloog op de Shenzhou-14 missie in 2022. Song is van 1990 en behoort sinds 2020 tot de derde astronautengeneratie. Deze Shenzhou-19 missie is zijn debuut in de ruimte. Wang, is ook geboren in 1990 en lid van de derde astronautengeneratie.
Wang Haoze
Wang Haoze was voormalig senior ingenieur bij de grootste ruimtevaartonderneming van het land, China Aerospace Science and Technology Corp (CASC). Wang is de eerste en voorlopig enige vrouwelijke ruimtevaartingenieur van het land. Zij heeft een masterdiploma behaald aan de school van het CASC. De gespecialiseerde afdeling van deze onderneming heeft voor deze specifieke missie 58 motoren geleverd en essentiële apparatuur zoals het ‘subsysteem voor thermische controle en pompen en kleppen van het life support system’. ‘Het zijn producten van topkwaliteit’, volgens de Global Times, ‘die het volledige succes van de missie garanderen’.
De opdracht
Onder leiding van Cai Xuzhe zal het team het voorziene programma uitvoeren voordat het terugkeert naar de aarde ‘eind april of begin mei volgend jaar’, aldus de woordvoerder van CMSA op de persconferentie. Cai, Song en Wang zullen de collega’s aan boord van het Tiangong-ruimtestation aflossen. Deze ruimtevaarders (taikonauten zoals ze in China worden genoemd) zullen op 4 november terugkeren naar de aarde. Het Tiangong ruimtestation – met teams van drie astronauten die elke zes maanden worden afgelost – is het ‘kroonjuweel’ van het ruimteprogramma van het land.
Het Chinese plan voor de ruimtevaart
China heeft intussen ook robots op Mars en de maan laten landen. De huidige Chinese leiders zijn voorstanders van een verdere ontwikkeling op dit gebied. Het is een van de grote stimulansen van de gewenste opkomst van de Chinese wetenschap en techniek.
De woordvoerder van CMSA onthulde tijdens de vandaag gehouden persconferentie ook dat er een vierde lichting Chinese astronauten zit aan te komen, van wie de opleiding praktisch is afgerond. Zij zullen niet alleen werken in het Chinese ruimtestation, maar in de toekomst ook maanlandingen uitvoeren. Twee ‘ladingdeskundigen’ uit deze vierde lichting astronauten komen uit Hongkong en Macau, de speciale administratieve regio’s van China.
Veiligheid krijgt prioriteit
Twee NASA-astronauten zijn onlangs gestrand op het internationale ruimtestation toen de defecte Starliner-capsule van Boeing hen moest achterlaten. In antwoord op een vraag hierover zei de woordvoerder van CMSA onder andere het volgende: ‘als we aandachtig kijken naar wat er precies is gebeurd, prijzen we NASA voor het geven van prioriteit aan de veiligheid van astronauten en wensen we de twee astronauten een veilige terugkeer’. De woordvoerder zei verder dat ‘menselijke ruimtevaartactiviteiten altijd gepaard gaan met risico’s en uitdagingen en dat de veiligheid van astronauten een topprioriteit is voor regeringen overal ter wereld en voor mensen overal ter wereld’. Ook het bemande ruimtevaartprogramma van China geeft die prioriteit aan kwaliteit en aan de veiligheid van astronauten. Zo staan op dit moment ‘een Long March-2F Y20 raket en Shenzhou-20 ruimtevaartuig klaar om snel over te schakelen naar de lanceermodus om, mocht dat nodig zijn, een noodreddingsmissie voor het ruimtestation uit te voeren’.
Bronnen: Global Times, hongkongfp.com, cnet.com
