Tuberculose blijft een belangrijke doder, wereldwijd en in China. Enkele recente Chinese doorbraken geven hoop dat de ziekte kan bedwongen worden.
Wereldwijd werden vorig jaar 10,8 miljoen nieuwe gevallen van tuberculose (TBC) vastgesteld. Daarvan telde China er 741.000. Voor 1,25 miljoen mensen liep de ziekte dodelijk af; in China vielen 25.000 slachtoffers. Wereldwijd lijden 350 miljoen mensen aan TBC. Een goede reden om inspanningen te doen om de ziekte in te dammen en uit te roeien.
Het Beijing Thorax hospitaal heeft recentelijk een aantal belangrijke verbeteringen bekend gemaakt bij de diagnose, behandeling en preventie van TBC. Daardoor krijgt de wereldwijde inspanning om de ziekte te elimineren een duw in de rug.
De doorbraken betreffen onder meer het nemen van een niet-invasief monster, op AI gesteunde diagnose op basis van hoestgeluid, een kortere behandeling voor multi-resistente TBC en een beter mRNA- vaccin.
Veiliger en vlottere diagnose
Momenteel is de belangrijkste manier om een diagnose te stellen onderzoek van het speeksel. Een speekseltest afnemen van kinderen of HIV-patiënten is niet zonder gevaar op besmetting. Besmetting kan ook plaatsvinden door kleine speekseldeeltjes in de lucht.
Het Beijing Thorax hospitaal heeft een andere diagnosetechniek ontwikkeld. Onderzoekers ontdekten dat een grote concentratie van de tuberculosebacterie zich op het oppervlak van het achterste deel van de tong bevindt. Door met een strijkstokje over dit deel van de tong te gaan kan men een representatief monster nemen. De nieuwe methode wordt al in tien Chinese klinieken gebruikt en detecteert 89,6% van de TBC-gevallen met in 96,2% van de diagnoses de juiste specifieke soort.
We Wereldgezondheidsorganisatie erkent de testmethode. Ze wordt intussen gebruikt voor het grootschalig screenen van gemeenschappen in Zuid-Afrika en Indonesië.
Een andere doorbraak is een door AI-gestuurd akoestisch biomarker model. Het model kan het geluid van hoesten analyseren . Bij preklinische testen werden 80% van de TBC-gevallen correct gediagnosticeerd. De bedoeling is het model als app op smartphones te plaatsen en het zo als grootschalige eerstelijnsverdediging tegen TBC te gebruiken.
Aangepaste behandeling en betere vaccins
De behandeling van multi-resistente TBC- veroorzaakt door bacteriën die resistent zijn tegen klassieke antibiotica- is omslachtig en duurt nu traditioneel 18 maanden. Op dit ogenblik zijn er succesvolle klinische testen bezig met het gebruik van Bedaquiline (een product ontwikkeld door Janssen Pharmaceutica). Men bereikt al na negen maanden resultaten die vergelijkbaar zijn met de huidige therapie na 18 maanden.
Er gebeurt ook onderzoek naar positieve nevenwerkingen van andere geneesmiddelen zoals Nintedanib, een middel dat gebruikt werd voor longfibrose (littekenweefsel in de long)
Onderzoek bij dieren toont aan dat een nieuw in China ontwikkeld mRNA vaccin 20 keer beter werkt dan het klassieke BCG vaccin. De klinische tests met dit vaccin zijn onlangs begonnen.
Li Xiaobei, de voorzitter van het Beijing Thorax hospitaal vertrouwt erop dat hun onderzoek en testen en katalysator zullen zijn voor het streven naar een toekomst zonder TBC.
Bron: Xinhua
