De Chinese ijsbreker Xuelong waarvan de helikopter vorige week de redding toeliet van 52 Russen die geblokkeerd waren op een schip in Antarctica, is nu zelf komen vast te zitten. Een task force heeft als taak gekregen om de redding voor te bereiden, maar uiteindelijk kon hij dinsdag zelf uitbreken.
Kontrolekamer Xuelong
De helikopter van Xuelong (Sneeuw Draak) de Xueling 12, heeft vorige week de 52 gestrande passagiers aan boord van het Russische schip Akademik Shokalskiy geevacueerd naar de Australische ijsbreker Aurora Australis. Nu ziet de Xuelong zich op zijn beurt geconfronteerd met zware ijsschotsen waar het alsnog niet kan doorbreken. President Xi Jinping heeft de meer dan 100 opvarenden gevraagd kalm te blijven en hij beval een reddingteam op te zetten. Bij de opvarenden behoren zowel stuurlui, journalisten als wetenschappers. Ze hebben voldoende voedsel bij zich tot april. De meest dichtbij zijnde vrije zee bevindt zich op meer dan 20 km.
Vlak voor de Xuelong drijft een ijsberg van 1 kilometer. Volgens kapitein Wang Jiangzhong kunnen ze enkel doorbreken als de ijsschots weg is. De getijden zijn echter zeer ingewikkeld en de ijsschotsen variëren snel. Volgens CCTV zou een cycloon volgende week mogelijks kunnen helpen. De “State Oceanic Administration” die de taak kreeg om de redding te organiseren, heeft zowel zijn meteorologische dienst als het departement “Marine forecasting” gevraagd de nodige gegevens en voorspellingen te verzamelen om de gegevens zo tijdig mogelijk naar de Xuelong door te spelen. Ondertussen spelen de opvarenden pingpong. Dinsdag lukte het uiteindelijk toch om door te breken en de geplande missie verder te zetten.
Het Yulong-schip werd in 1993 gebouwd in Oekraïne als vrachtschip en pas later omgevormd tot polair onderzoeksschip. China heeft
Xuelong
onlangs bekend gemaakt een nieuwe ijsbreker te willen bouwen die tot de meest geavanceerde behoort ter wereld. Directeur Qu Tanzhou van de “State Oceanic Administration”’s “Chinese Arctic and Antarctic Administration” zei dat de planning van de expeditie aangetast is en dat veranderingen nodig zullen blijken. Indien het schip voor langere tijd zou vast zitten- wat zeldzaam is- dan zal een evacuatie moeten plaats vinden, aldus nog de directeur. Ook een Amerikaanse ijsbreker zet koers naar het gebied en zou binnen een week ter plaatse kunnen zijn.
Bronnen: SCMP, Xinhua, Le Monde
