Na vier jaar haalbaarheidsstudies zullen China en Zuid-Korea volgend jaar starten met de discussies over het instellen van vrijhandel tussen beide landen. Dit maakte Zuid-Korea’s ambassadeur Yu Woo-ik in Peking bekend aan China Daily.
China heeft al vrijhandelsakkoorden met Pakistan, ASEAN, Nieuw-Zeeland, IJsland, Chili, Peru, Costa Rica en is in onderhandeling daarover met Australië en Mongolië. Het idee is dat China, Japan en Zuid-Korea de grootste, de tweede en de vierde grootste economieën in Azië hebben, die 70 % van de Aziatische economie vertegenwoordigen en 18 % van de wereldeconomie. Indien tussen deze drie een vrijhandelszone wordt ingesteld, omvat deze 1,5 miljard personen en wordt het ’s werelds derde vrijhandelszone, na de EU en de Noord-Amerikaanse. Onlangs bereikte China ook het ECFA-vrijhandelsakkoord met Taiwan. Dit heeft Zuid-Korea geprikkeld, want Taiwan is een concurrent van Zuid-Korea in sectoren als elektronica en chemie. Volgens analisten kan dit akkoord Zuid-Koreaanse exporteurs treffen die te sterk afhankelijk zijn van de Chinese markt. China is Zuid-Korea’s grootste handelspartner, met 21 % van de buitenlandse handel, gevolgd door de Verenigde Staten. In Zuid-Korea hebben groepen uit de landbouw, bosbouw en visserij sterke bedenkingen over een vrijhandelsakkoord met China.
