Tijdens een landbouwwedstrijd op Shanghais Chongming eiland bleek dat meerdere teams jongeren met de hulp van geavanceerde technologiën verticaal willen boeren door plantenbakken boven elkaar te cultiveren.
Op Shanghais Chongming Island werd de 2024 Smart Agriculture Competition gehouden en Peoples Daily sprak met enkele teams van jongeren die deelnamen.. Zij wedijverden om sla te verbouwen met behulp van een aantal geavanceerde technologieën. Deze technologieën omvatten onder andere een intelligent besturingssysteem dat groot- en kleinschalige modellen integreert, een algoritme voor energie-efficiënte airconditioning, recyclage van condenseer(d water en een roterend plantrek. Het team dat erin slaagt om een hoge opbrengst, topkwaliteit, laag energieverbruik en minimale kosten te realiseren, komt als winnaar uit de bus.
Onder de deelnemers bevindt zich Qin Chuhan, de oprichter van een verticaal landbouwbedrijf in Canada. Volgens voormalig programmeur Qin kan codering op alles worden toegepast, zelfs op landbouwproductie. Hij wil zo een hightech plantenwerkplaats opzetten die niet afhankelijk is van natuurlijke omstandigheden voor plantengroei. Door zijn coderingsvaardigheden te gebruiken, kan hij de omgeving voor planten nauwkeurig regelen door ze de juiste temperatuur, licht, water, lucht en voedingsstoffen te geven die ze nodig hebben.
Plantenwerkplaatsen doorbreken de traditionele landbouwmethode door binnenshuis een ideale omgeving voor plantengroei te creëren. Met behulp van kunstmatige intelligentie (AI)-technologie wordt de omgeving aangepast aan de specifieke groeibehoeften van planten, waardoor hun potentieel wordt gemaximaliseerd en de productie-efficiëntie en opbrengst worden verhoogd. In de traditionele landbouw kunnen bladgroenten bijvoorbeeld maar een paar keer per jaar worden gekweekt. In een plantenfabriek kunnen ze echter voortdurend worden geteeld zonder braakperiodes. Dit verkort de groeicyclus en heeft het potentieel om de opbrengst tientallen of meer keren te verhogen in vergelijking met traditionele landbouwmethoden. Qin schat dat de jaarlijkse opbrengst van zijn fabriek 40 tot 70 keer hoger kan zijn dan die van traditionele teeltmethoden.
Een andere deelnemer, de 25-jarige Xiong Yuanke en zijn teamgenoten verbouwen sla in een zeecontainer op Chongming Island. Xiong heeft hetzelfde doel als Qin, namelijk om mensen niet langer afhankelijk te laten zijn van het weer voor voedsel. Xiong is een nieuwkomer in de landbouw. Als student energiedynamica aan de Shanghai Jiao Tong University is hij voornamelijk geïnteresseerd in de energiesystemen van airconditioning. In september begon hij zijn doctoraalstudie aan universiteit waarbij hij zich specialiseerde in biologische milieucontrole en energiesystemen van plantenfabrieken
Bij verticaal kweken is elektriciteit de grootste kostenpost. Uit gegevens blijkt dat de productie van 1 kilo sla in een plantenfabriek ongeveer 10 kilowattuur (kWh) aan elektriciteit verbruikt, waarbij de elektriciteitskosten 40 tot 70 % van de totale kosten uitmaken. In de wedstrijd is kostenvermindering een cruciale factor om plantenfabrieken toegankelijk te maken voor gewone boeren. Het team van Xiong lichtte de binnenkant van de container op door een reflecterende folie op de wanden aan te brengen, wat de lichtefficiëntie verhoogde en 45 % van het energieverbruik bespaarde. Ze ontwikkelden ook een energiebesparend regelalgoritme voor het airconditioningsysteem, waardoor het dagelijkse stroomverbruik in de container werd teruggebracht van 70 kWh naar minder dan 30 kWh.
.Volgens een mede organisator van de wedstrijd gaf 90 % van de jonge deelnemers aan in de toekomst een carrière in de landbouw na te streven. Yang Hao, een promovendus aan de China Agricultural University is al acht jaar intensief betrokken bij de slateelt. Yang wil zijn expertise en technologie gebruiken om handarbeid in de landbouw tot een minimum te beperken en stelt zich een toekomst voor waarin minder mensen voorovergebogen op het land hoeven te zwoegen. China is wereldleider in de slaproductie en is goed voor meer dan de helft van de wereldwijde productie.
‘Er is echter nog ruimte voor verbetering wat betreft de opbrengst per vierkante meter,’ zei He Yong, een jurylid bij de wedstrijd van dit jaar en directeur van het Digital Agriculture and Rural Research Center van de Zhejiang Universiteit. Hoewel China’s onderzoek naar plantenfabrieken laat van start ging, heeft de industrie een snelle groei doorgemaakt, met meer dan 250 commerciële plantenwerkplaatsen die nu operationeel zijn.
Bron: Peoples Daily
