In heel China en vooral in het oosten, waar de besmetting met het H7N9-virus met zekerheid is vastgesteld, voeren instellingen en personen de strijd tegen de verspreiding op. Deskundigen zijn het niet altijd eens met elkaar over de juiste aanpak en over de manier waarop informatie moet worden verstrekt.
Aanpak
De Nationale Commissie voor Gezondheid en Geboorteregeling geeft dagelijks een rapport over de stand van zaken en de aanpak van de besmetting. Volgens de commissie zijn er 31 gevallen en zijn 9 van de betrokken patiënten overleden. De besmetting is gevonden in Shanghai (grootste aantal) en verder in Jiangsu, Anhui and Zhejiang. Er zijn volgens de WHO nog geen positieve monsters van het H7N9-virus gevonden in varkens. Daarom blijft de aanpak gericht op gevogelte en meer bepaald op de markten waar levend pluimvee wordt verhandeld en ter plekke geslacht. De consumenten in Shanghai hebben altijd minder graag gekoeld of diepgevroren vlees gekocht in de supermarkt en de voorkeur gegeven aan de producten van deze ‘wet markets’. In Beijing zijn deze markten al langer afgeschaft. De overheid van Shanghai zal nu proberen de bevolking ervan te overtuigen het voorbeeld van de hoofdstad te volgen en de tijdelijke sluting van de markten met levend gevogelte permanent te maken. Ook in Zhejiang en Jiangsu zou men dat overwegen. Uit berichten in de plaatselijke kranten en sociale media blijkt echter dat de bevolking nog niet overtuigd is van de noodzaak hiervan. Ook staat de overdracht van mens op mens nog steeds niet vast volgens de WHO. Er wordt wel nauwgezet en volgehouden onderzoek verricht bij de de leden van zogenaamde familieclusters, verwanten met dezelfde symptomen. Er is zowel in Shanghai als in Jiangsu zo’n cluster, maar het is zeker niet uitgesloten dat het voorkomen van symptomen te wijten is aan contact met dezelfde externe bron. Een woordvoerder van WHO heeft nog eens zijn tevredenheid geuit over de openheid en de goede samenwerking met de centrale overheid. Ook andere internationale onderzoekers prijzen China. Negen instellingen bij de Chinese Academie van Wetenschappen voeren een langdurig onderzoek naar preventie op lange termijn met betrekking tot dit specifieke virus. De onderzoekers van CAS zullen nauw samenwerken met de gezondheidswerkers in de eerste lijn, die nu actief de verspreiding bestrijden. Dr He Jiankui, een professor uit Shenzhen, waarschuwt de onderzoekers van de overheid dat zijn onderzoeksteam ondervonden heeft dat het virus zeer snel muteert en lijkt op andere binnenlandse virussen.Voor He, die exclusief geciteerd wordt in de SCMP, moet dat voor de overheid reden zijn om zich op het ergste (een pandemie) voor te bereiden.
Informatieverstrekking
Volgens de Southern Metropolis Daily was er op 7 maart al een post op weibo die de aandacht vestigde op niet verklaarde sterftegevallen in het Vijfde Volkshospitaal van Shanghai. Deze en volgende vragen om uitleg werden verwijderd. Sommige kranten zouden erop hebben gewezen, maar hebben ontkend dat het om een nieuw virus ging. De South China Morning Post uit Hongkong brengt dit als hoofdartikel van zijn online uitgave, maar Xinhua had op 4 april ook al een redactioneel commentaar met kritiek op de overheid van Shanghai. Er stond ‘hoewel de regering al veel heeft geleerd van de SARS-epidemie, toont ze zich nog steeds af en toe dat ze niet wijzer is geworden. De stadsregering van Shanghai krijgt negatieve aandacht omdat ze het publiek niet eerder heeft gewaarschuwd.’ Het stuk legt dan verder het verband met de kwestie van de dode varkens waarin Shanghai er nog steeds niet in is geslaagd aan te geven waar de karkassen vandaan kwamen en hoe ze in de rivier zijn terechtgekomen. Het blijkt een moeilijke oefening om het juiste evenwicht te vinden en paniekreacties te voorkomen bij de verspreiding van informatie. De overheid heeft van veel mensen nog niet het het vertrouwen teruggekregen. Sommigen spelen daar via internet op in. In Shaanxi, Guizhou, Jiangsu, Zhejiang, Anhui en Fujian zijn in totaal tien personen gearresteerd en ze zullen een aantal dagen worden vastgehouden omdat ze via internet valse geruchten hebben over de verspreiding van het virus.
Vaccinatie op grote schaal of niet?
Feng Zijian, de directeur van het noodcentrum van de officiële non-profitorganisatie Chinese Center for Disease Control and Prevention, pleit ervoor om ook patiënten met lichte symptomen op grote schaal te screenen. Het herstel van een jongetje met zulke symptomen is aanleiding voor zijn argument dat de spreiding van de ziekte kan worden tegengehouden door vroegtijdig ingrijpen met medicamenten. Het centrum van Feng heeft een hoofdrol gespeeld bij het ontdekken en met succes behandelen van deze zieke die nog geen sterke symptomen had. Ma Anlin, een collega, onderdirecteur van een ziekenhuis in Beijing, is het niet eens met hem. Ma zegt dat één geval niet genoeg bewijsmateriaal levert om de huidige strategie om de erge gevallen te behandelen teneinde nog meer doden te voorkomen te laten vallen. Nu al op grote schaal tests uitvoeren zal paniek veroorzaken, teveel kosten en de werkdruk van de gezondheidswerkers te zeer verhogen.
Bronnen: Xinhua, Global Times, People’s Daily, South China Morning Post
