Beijing en Tianjin zullen met vier steden in het naburige Hebei een nieuwe eensgezinde poging wagen om de luchtvervuiling aan te pakken. Financiële compensatie voor de afbouw van industrie, technologische ondersteuning plus een betere coördinatie van waarschuwingssystemen en van alarmplannen moeten de gewenste resultaten geven.
Het Bureau Milieubescherming van Beijing heeft de plannen bekendgemaakt. Beijing zal de krachten bundelen met Langfang en Baoding. De hoofdstad van China telt ongeveer 21 miljoen inwoners. In Langfang en Baoding wonen respectievelijk 5 en 11 miljoen mensen, de prefectuur waarvan zij de hoofdstad zijn meegerekend. De beide steden liggen ten zuidwesten van de megasteden Beijing en Tianjin. Een deel van Langfang ligt tussen die twee reuzen in. Tianjin, een stad van 15 miljoen, gaat aan de slag met de havensteden waartussen het geklemd ligt: Tangshan en Cangzhou, samen met een bevolking van zo’n 16 miljoen. We hebben het hier dus over een stedelijk gebied waar meer mensen wonen dan in Frankrijk.
Langfang, Baoding, Tangshan en Cangzhou maken deel uit van de provincie Hebei, die aan een gestaag vorderende integratie werkt met Beijing en Tianjin, metropolen met een provinciale status. In Hebei liggen zeven van de tien Chinese steden met zwaarste luchtvervuiling. De provincie hoopt Langfang dit jaar van die lijst te laten verdwijnen. De twee megasteden zullen aan de vier minder reusachtige gemeenten fondsen overdragen en geavanceerde technologie doorgeven.
Afstemming in controle, waarschuwing en reactie
De zes steden willen tot een gezamenlijke afstemming komen van hun systemen om smog te signaleren en er tegen op te treden. Ze zullen bijvoorbeeld hetzelfde beleid ontwikkelen om voertuigen van de weg te halen op dagen van zware luchtvervuiling. De lokale overheden moeten komen tot dezelfde milieunormen inzake emissies, riolering en de kwaliteit van de olie die ze verbruiken. De planners willen voortbouwen op de gunstige ervaringen opgedaan in de periode van de grote APEC-ontmoeting in Beijing, eind 2014. De betrokken woongebieden hebben toen samen met drie andere provincies (Shandong, Shanxi en de Autonome Regio Binnen-Mongolië) harde maatregelen genomen om de luchtkwaliteit te aanvaardbaar te maken voor de internationale gasten en het prestigieuze evenement. Er werden meer dan 14.000 vervuilende fabrieken en 40.000 bouwterreinen stilgelegd. Het resultaat was wat velen sarcastisch ‘APEC blue’, noemden: een periode van een blauwe hemel en redelijk zuivere lucht. De concentratie van gevaarlijke PM2,5 fijnstofdeeltjes in de Chinese hoofdstad daalde met 30 %. Dat is het resultaat waar het huidige project van de zes steden naar streeft.
Preventie
Preventieve maatregelen staan daarom op het programma: de uitstoot van voertuigen en het gebruik van steenkool moeten drastische naar omlaag. Boeren krijgen quota opgelegd voor de verbranding van stro. Men wil de industriële overcapaciteit tegengaan en de havengebieden schoner maken. Tussen 28 en 36 % van PM2,5-deeltjes in het om zijn smog beruchte Beijing, is afkomstig van de omringende gebieden, onder andere dus van Hebei. Die provincie vreest echter de hoge kosten die de sluiting van fabrieken en de transitie naar een productie met geavanceerde technologie zal meebrengen en zal aan de hoofdstad een forse financiële bijdrage vragen.
Rol van de bevolking
‘ludieke’ bewustmakingsactie
De bevolking eist dat er zo snel mogelijk een oplossing komt voor de luchtvervuiling. In 2014 legden burgers duizenden klachten neer via de hotline van het ministerie voor Milieu, meestal over luchtvervuiling. In de top vijf stonden provincies in het centrum en het oosten: Henan, Shandong, Jiangsu, Hubei en Guangdong. De vervuilers die met de vinger werden gewezen waren vooral chemische bedrijven. Er is een dilemma: de meeste mensen willen een schoon milieu, maar blijven ook de economische ontwikkeling omarmen. Beijing en omgeving behoorden niet tot de gebieden waar de meeste klachten vandaan kwamen. Is dat een teken van cynische berusting, of van onwetendheid? Dat het mogelijk is en zinvol om de alarmbel te laten rinkelen is nog maar weinig tot het publiek doorgedrongen. In verschillende steden laat de milieuoverheid nu op proef zijn hotline via instant messaging lopen. De lijn kreeg in Beijing 1400 oproepen in een weekend in maart, direct na de documentaire Under the Dome, die door miljoenen werd bekeken. Dat was een toename van 240 % tegenover het weekend daarvoor.
China Daily, Wikipedia
