Vandaag viert Macao dat het sinds 20 jaar deel uitmaakt van de Volksrepubliek en dat het welstellend is. Macao kent weinig problemen en geldt voor China als een voorbeeld van ‘één land twee systemen’. Zelf ziet het zich als een brug naar de Portugees sprekende landen
De oppervlakte van Macao bedraagt 30 km² en het heeft een bevolking van 632.000 personen. In 2006 is Macao Las Vegas gaan overtreffen als grootste casinohub. 80% van de regeringsinkomens komt uit de sector en een kwart van de te werk gestelden heeft een baan in de casinowereld. Het is dan ook de enige plaats in de Volksrepubliek waar casino’s toegelaten zijn. Terwijl voor 1999 90% van de gokkers uit Hongkong afkomstig waren, komt nu 90% uit het vasteland. Voorts zijn het 70 % van de 40 miljoen toeristen die het gebied vorig jaar bezochten, uit het vasteland. De opening van ’s werelds grootste casino ‘The Venetian Macao’ dateert uit 2008. Volgens de Wereldbank steeg het brp per hoofd van 15.000 $ in 1999 tot meer dan 86.000 $ in 2018. Gehoopt wordt in 2020 Qatar van de eerste plaats te verdringen. Vorig jaar rangschikte het IMF het gebied als een van de meest welstellende plaatsen in de wereld.
Met de inkomsten van de belastingen op de casino’s keert het bestuur sinds 2008 jaarlijks een som cash uit aan zijn bewoners. Deze som bedroeg in 2016 1245 $ per persoon. De werkloosheid bedraagt minder dan 2%. De voorbije jaren werden de diverse gezondheidsdiensten verder uitgebouwd en de Wereldgezondheidsorganisatie noemt dit een model in de Pacific regio. Elke nieuw geborene kan gratis vaccins krijgen tegen 13 ziektes. De levensverwachting bedraagt 84 jaar en verhoogt nog. Sinds 2007 kent Macao een gratis leerplicht gedurende 15 jaar: van de kleuterklas tot 18 jaar. De stad telt 25 gebouwen op de World Heritage List. De oppositie vindt dat de huisvesting onvoldoende toegankelijk is, het openbaar vervoer van povere kwaliteit en dat de medische kosten te sterk stijgen.
Brugfunctie
Onlangs werd voor het eerst een medische school geopend. Nog in september opende het Guangdong Macao Traditional Medicine Park. Eerder in februari kondigde de vice gouverneur van Guangdong
Chen Liangxian het eerste Guangdong and Macao Cooperation Development Fund aan met een investering van 20 miljard yuan. Dit laat studenten uit Macao toe om aan meer dan 50 hogescholen en universiteiten leergangen te volgen in de delta van de Parelrivier. Deze samenwerking werd in september versterkt met de vergadering van de 2019 Guangzhou-Macao cooperation task force waarbij enkele technologische samenwerkingsakkoorden werden getekend. De aantredende Chief Executive Ho Iat Seng noemde in juni deze periode een ‘gouden tijdperk van samenwerking tussen China en Macao’.
Macao wil verder een brugfunctie vervullen tussen het gebied rond de Grote Baai en de Portugees sprekende wereld. In februari zei de nu uittredende Chief Executive Chui Sai On ‘dat Macao zijn voordelen zal blijven uitspelen als een toeristisch- en vrije tijdscentrum even als diensten platform voor handelssamenwerking tussen China en de Portugees sprekende landen. Zo wordt duurzame ontwikkeling gepromoot met nieuwe nijverheden zodat de economie meer gediversifieerd wordt..
Weinig protest
Macao heeft in 2009 zonder problemen de wetgeving gestemd op de nationale veiligheid. In Hongkong lokte dit in 2003 hevig protest uit waardoor de wet niet doorging. In 2014 was er nog een breed protest tegen overdreven afscheidsvergoedingen voor gepensioneerde politici en dit voorstel werd eveneens teruggetrokken. In de wetgevende vergadering met 33 leden zetelen maar 4 raadsleden die zich kanten tegen nauwe samenwerking met Beijing.
Recentelijk werd aan lokale supporters van de Hongkong protestbeweging tot vier maal verboden manifestaties te houden. Dit werd door Macao’s Court of Final Appeal gemotiveerd met de redenering: ‘dit zou een inmenging betekenen in de interne zaken van Hongkong’. Deze maand werd na de stemming in de VS van de Hong Kong Act aan twee VS topverantwoordelijken van de American Chamber of Commerce in Hong Kong de toegang tot Macao geweigerd. Ook enkele oppositieleden uit Hongkong die in Macao wilden komen betogen, werd de toegang tot de ferry ontzegd.
Meer dan de helft van Macao’s bewoners werden op het vasteland geboren. Uit een opiniepeiling door de University of Hong Kong blijkt dat de bewoners van Macao burgers zich sterk bewust zijn van de Volksrepubliek, in tegenstelling tot de antwoorden in Hongkong. Voor een Chinese staatskrant geldt Macao als een voorbeeld voor Hongkong en het blad argumenteert ‘dat voor 1999 het stedelijk brp per hoofd maar de helft bedroeg van Hongkong terwijl ondertussen de rollen omgekeerd zijn’.
Bronnen: FT, Global Times, Reuters
Bekijk ook https://www.globaltimes.cn//special-coverage/20th-anniversary-of-Macao’s-return-to-China.html
en video door Beijing Review
